Comment les Tchèques ont rebaptisé la capitale de l’Empire russe
La société russe a accueilli le déclenchement de la Première Guerre mondiale avec beaucoup d’enthousiasme: tout le monde était convaincu d’une victoire rapide. Les Tchèques vivant dans l’Empire se sont également réjouis.
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La communauté tchèque de Russie comptait environ 50 000 personnes. Il s’agissait pour la plupart de sujets de la monarchie austro-hongroise, qui aimaient la Russie de toute leur âme, rêvaient de son triomphe, de la chute des Habsbourg et de l’indépendance de leur patrie historique.
Or, ce sont les Tchèques qui ont pris l’initiative de rebaptiser Saint-Pétersbourg : « Il est temps de corriger l’erreur de nos ancêtres, il est temps de rejeter la dernière ombre de la tutelle allemande. Nous, les Tchèques, demandons à l’administration publique de notre capitale d’adresser une pétition au Nom suprême pour l’approbation et l’utilisation obligatoire du nom russe "Petrograd" à partir de maintenant ».
De manière inattendue pour beaucoup, les autorités ont entendu cet appel. Le 31 août 1914, l’empereur Nicolas II a signé l’ordre suprême de rebaptiser Saint-Pétersbourg en Petrograd.
La ville a porté ce nom jusqu’au 26 janvier 1924, date à laquelle les bolcheviks l’ont rebaptisée Leningrad en l’honneur du dirigeant soviétique décédé le 21 janvier de la même année.
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