Quand les Suédois ont essayé d’effacer Saint-Pétersbourg de la face de la Terre
La Grande Guerre du Nord contre la Suède a commencé pour Pierre le Grand par un échec catastrophique en 1700 près de Narva (actuelle Estonie). Le roi Charles XII a alors décidé que la fin des Russes était proche et s’est concentré sur le roi de Pologne Auguste le Fort.
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L’histoire montrera que cette décision a été tout sauf sage. En quelques années, Pierre le Grand a conquis l’Ingrie et y a fondé en 1703 Saint-Pétersbourg, montrant à l’ennemi que la Russie n’était pas prête à quitter les côtes de la Baltique.
Les Suédois ont vite réalisé la menace que représentait pour eux cette ville sur le littoral du Golfe de Finlande et, en 1704, leurs troupes l’ont attaquée depuis la terre et la mer. Toutefois, la défense commandée par l’intendant de la ville, Robert Bruce, a su repousser l’attaque.
Une tentative d’assaut de plus grande envergure a suivi en 1705. Les troupes du général Georg Maydell ont pris l’île Kamenny. Deux pas les séparaient de la forteresse Pierre-et-Paul, noyau de la ville. Toutefois, l’ennemi n’a pas réussi à aller plus loin.
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Trois ans plus tard, la cité a connu la malheureuse attaque menée par l’armée du général Georg Lybecker, forte de 12 000 hommes. Le 9 septembre, les troupes russes de Fiodor Apraxine ont écrasé l’adversaire aux approches de la ville.
Peu après la défaite de Charles XII près de Poltava, le 8 juillet 1709, la Russie a entamé la conquête des provinces baltes et de la Finlande. Les Suédois avaient déjà d’autres soucis que la prise de Saint-Pétersbourg. Ainsi, en 1712, Pierre le Grand y a transféré la capitale de son État.
La ville figurera tout de même parmi les objectifs suédois lors des guerres de 1741-1743 et 1788-1790. Cependant, ils n’ont pas réussi à s’y approcher : la capitale de l’Empire russe était déjà une noix bien dure à croquer.
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