Ce descendant de Pouchkine et du tsar Alexandre II qui a combattu la Russie

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Le poète Alexandre Pouchkine avait un petit-fils, tandis que l'empereur Alexandre II avait une fille. Tous deux se sont rencontrés sur la Côte d'Azur en 1895. Lui avait 24 ans, elle 22. De leur union est né un fils nommé Georg-Michael Alexander von Merenberg.

L'enfant était un cousin du dernier empereur russe Nicolas II et aurait pu mener une vie d’aristocrate, mais son destin marqué par deux guerres mondiales en a décidé autrement.

Première Guerre mondiale

Le comte Georg-Michael Alexander von Merenberg est né à Hanovre le 16 octobre 1897. Contrairement à son père, qui ne parlait pas russe, il maîtrisait la langue de ses ancêtres.

Georg-Michael Alexander von Merenberg avec sa sœur

Bien que Georg-Michael Alexander von Merenberg voulût devenir médecin, il a respecté la tradition de l'époque qui prescrivait aux aristocrates de réaliser une carrière militaire.

Lorsque la Première Guerre mondiale a éclaté, le père de von Merenberg a remué ciel et terre pour que lui et son fils servent sur le front occidental, afin qu'ils n'aient pas à se battre contre les Russes. Georg-Michael, alors âgé de 17 ans, s'est rapidement retrouvé en France, où il a été fait prisonnier de guerre. C'est ainsi que la Première Guerre mondiale s’est terminée pour lui.

Le comte Georg-Michael Alexander von Merenberg en 1917

Après la fin des hostilités, von Merenberg est retourné dans son pays natal, l'Allemagne, où il a subi les effets dévastateurs de la guerre sur l'économie allemande. L'hyperinflation a ruiné sa famille, qui a dû mettre en location ses appartements pour joindre les deux bouts.

La montée en puissance du nazisme et le déclenchement d'une nouvelle guerre mondiale ont toutefois rendu les troubles du passé récent relativement insignifiants.

Dans les rangs de la Wehrmacht

Quelques années après le début de la Seconde Guerre mondiale, von Merenberg est enrôlé dans l'armée allemande et envoyé sur le front de l'Est. Le petit-fils de l'empereur russe a été affecté dans une unité terrestre de l'armée de l'air allemande (Luftwaffe).

Von Merenberg dans un uniforme de major de la Wehrmacht

La carrière militaire de Von Merenberg a cependant été brisée par son aversion visible pour l'idéologie nazie. En guise de punition, von Merenberg a été envoyé sur l’île grecque éloignée de Paros, en mer Égée.

Une légende raconte que ce descendant de familles aristocratiques russes et européennes a risqué sa vie pour sauver 125 habitants innocents de l'île.

Selon un récit rapporté par les médias russes, les nazis ont lancé la construction d'un nouvel aérodrome militaire sur l'île, attirant rapidement l'attention des commandos britanniques qui surveillaient les lieux grâce à des radars. Ces derniers ont alors tenté un assaut contre les positions allemandes avec l’assistance de résistants locaux le 16 mai 1944.

Le commandant allemand de la garnison ayant été blessé lors du raid, von Merenberg a temporairement assumé la direction du contingent allemand déployé sur l'île. En représailles contre l'attaque de l'aérodrome, le commandement supérieur allemand a exigé l'exécution de 125 hommes de la communauté locale. En tant qu'officier supérieur de l'île, von Merenberg a été chargé de mener à bien cette tâche inhumaine.

Des habitants désespérés ont demandé l'aide de l'archimandrite Philothée, l'abbé du monastère de Longovarda. Or, la légende raconte que l'abbé et le descendant de l'aristocratie russe se sont rencontrés en tête à tête pour trouver des moyens de faire en sorte que l'exécution n’ait pas lieu sans provoquer les foudres de Berlin.

Le comte Georg-Michael Alexander von Merenberg et des moines grecs

Selon le récit, von Merenberg a finalement décidé d'annuler l'ordre. Le descendant de Pouchkine et petit-fils de l'empereur russe Alexandre II a donc pris le risque d’épargner les innocents, demandant à l'abbé de garantir en contrepartie que les habitants ne tenteraient plus d'attaquer l'aérodrome.

Après la guerre, von Merenberg est retourné en Allemagne. Il est décédé en 1965. On pense qu'il n'a raconté cette histoire à personne et elle n'est devenue publique qu'en 2010, grâce à la publication d'une journaliste nommée Katherine Clark.

Un scan de la publication est disponible sur Internet. Cependant, nous ne pouvons attester avec certitude l'authenticité des faits relatés dans ce document.

Dans cette autre publication, découvrez pourquoi Leni Riefenstahl, la «cinéaste des nazis», s’est rendue en Russie.

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