Karavaï, ce pain slave pour souhaiter la bienvenue
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Avez-vous vu un jour comment les diplomates haut placés et les dirigeants étrangers sont accueillis en Russie ? Justement, avec du pain et du sel ! Il s’agit en effet d’une très ancienne tradition, si vieille qu’elle a donné lieu à un aphorisme: «Встречать хлебом-солью» (Vstritchat’ khlebam-soliou, accueillir au pain et au sel), qui signifie accorder un accueil chaleureux (et généreux).
Ce pain rond est un symbole de bonheur et d’abondance. C'est pourquoi l’on le retrouvait (et peut retrouver même aujourd’hui) sur la table festive servie à l’occasion du mariage slave. La tradition veut que les mariés soient les premiers à prendre une bouchée du karavaï. Ensuite, ils le partagent avec tous les invités, comme s’ils partageaient leur bonheur avec les autres.
Le karavai est traditionnellement décoré d’épis de blé, de grappes de vigne, et de deux anneaux et/ou d’une paire de cygnes moulés dans le pain, symbolisant respectivement la prospérité, la fécondité et la fidélité.
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