Recette du djomba, ce thé salé et au lait emblématique de la Kalmoukie
Le djomba, comme l’on appelle le thé kalmouk, réchauffe et rassasie. En République de Kalmoukie, au nord de la mer Caspienne, toute journée commence par cette boisson et aucune célébration ne se fait sans elle. Le thé kalmouk a également sa propre fête: la Journée du thé kalmouk, qui est célébrée le troisième samedi du mois de mai.
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L’on pense que les Kalmouks doivent l’apparition de cette boisson à leurs racines de peuple nomade. Grâce à ses qualités, elle est devenue partie intégrante de leur culture traditionnelle : ce thé ne se contente pas d’étancher la soif et la faim, il a aussi des vertus curatives. Il est préparé à partir de thé vert chinois pressé, auquel l’on ajoute du lait, du sel et diverses épices. Chaque ingrédient rappelle le mode de vie traditionnel des Kalmouks. Le thé pressé ne se désagrégeait pas lorsqu’il était transporté d’un endroit à l’autre. L’on y ajoutait par ailleurs du sel pour ne pas perdre trop d’humidité.
L’historien Ian Pototski s’est étonné des différences entre le djomba et le thé habituellement connu des Européens :
« Le thé que les Kalmouks font venir de Chine pour eux-mêmes ne ressemble pas du tout au nôtre. Il s’agit de planches épaisses, dures comme des briques, recouvertes d’un papier fin. Les Kalmouks font bouillir ce thé avec du lait et du beurre et en font une boisson saine et fortifiante »
Il existe de nombreuses variétés de thé kalmouk. Par exemple, le houoursn tsè, auquel l’on ajoute de la farine frite en plus des épices. Ou encore le makhta tsè : pour sa préparation, du thé et d’autres ingrédients sont ajoutés à du bouillon de côtes d’agneau, tandis que la viande est ensuite servie séparément avec des pommes de terre bouillies. Le thé djomba est quant à lui considéré comme la variante la plus classique.
Ingrédients (pour 4 portions) :
- Thé vert pressé – 100g
- Eau – 1 litre
- Lait (peut être remplacé par de la crème fraiche) – 1 litre
- Beurre – 50g
- Sel – 2 cuillères à café
- Épices – 5-6 grains de poivre noir, noix de muscade (une feuille de laurier peut aussi être ajoutée)
Préparation :
Ajoutez un morceau de la « brique » de thé à l’eau et faites cuire à feu moyen jusqu’à ébullition. Réduisez le feu et laissez mijoter pendant encore 20 minutes, en remuant doucement.
Ajoutez ensuite le lait chaud et, après 10 minutes, assaisonnez avec le sel, le poivre noir, la noix de muscade et la feuille de laurier si vous le souhaitez. Pendant la préparation, veillez à remuer la boisson dans le sens des aiguilles d’une montre – dans le sens du Soleil, comme le veut la tradition. Laissez infuser le thé pendant 15 minutes. Servez avec un morceau de beurre. Le djomba est également servi avec du fromage salé et des bortsoki – de petits beignets kalmouks.
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