Quels secrets recèle le lac subglaciaire Vostok situé en Antarctique?
Découvert il y a plus de 10 ans, le lac subglaciaire Vostok, en Antarctique, a été immédiatement été qualifié de plus grand mystère de la planète. Pendant 14 millions d’années, ce lac gigantesque, aussi grand que le Qatar, est resté complètement isolé. Il était préservé du monde extérieur par une couche de glace d’environ 4 000 mètres d’épaisseur.
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Les premiers à atteindre le lac ont été des chercheurs russes. Il a fallu 16 ans pour forer la glace sans mettre en danger l’écosystème. Et quelques années de plus ont été nécessaires pour prélever des échantillons d’eau « pure ».
Voici ce qu’ils ont trouvé dans le lac relique :
Il est qualifié de clé pour comprendre si la vie est possible sur Europe, une des lunes de Jupiter. Sous la « coquille » glacée d’Europe se trouve un océan où l’on pense que pourraient vivre des organismes résistants à des conditions extrêmes, similaires à ceux du lac Vostok.
Dans des échantillons d’eau provenant du lac, 49 organismes comprenant de l’ADN ont été trouvés. La plupart d’entre eux viennent de la surface de notre planète. Mais quelques-uns sont complètement atypiques.
L’un des échantillons d’ADN était totalement inconnu des scientifiques : son génome ne coïncidait qu’à 86 % avec des micro-organismes déjà connus.
Flacon contenant un échantillon des eaux du lac Vostok
Un autre échantillon rappelait une bactérie qui ne vit en théorie que dans les sols marécageux, mais pas dans les eaux glaciaires sous haute pression.
Un autre habitant du Vostok - le bacillus marini Lactobacillus sp - se nourrit exclusivement de matière organique, qui est pratiquement absente dans les eaux du lac. Par conséquent, on pourrait trouver des endroits riches en nutriments à de plus grandes profondeurs, estiment les scientifiques.
Dans cet autre article, nous vous présentions les stations que possède la Russie en Antarctique.
