Comment Napoléon a failli servir dans l’armée impériale russe
En 1788, Bonaparte était un sous-lieutenant inconnu dans la garnison de la ville de Valence, dans le sud-est de la France. Ce service ne lui apportait pas beaucoup de joie: l’argent manquait cruellement, tandis qu’il n’entrevoyait aucune perspective de carrière.
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Soudain, une occasion de tout changer s’est cependant présentée à lui. La Russie, alors en guerre contre l’Empire ottoman, commençait à recruter des officiers étrangers.
L’armée russe payait bien. Il était possible, après s’être distingué sur le champ de bataille, d’y gravir les échelons de carrière.
C’est pourquoi, lorsqu’au début de l’année 1788 est arrivé à Livourne le général russe Ivan Zaborovski, engagé dans le recrutement de volontaires, Bonaparte s’est immédiatement adressé à lui.
Toutefois, il y avait un « mais » : dans l’armée russe, les étrangers étaient acceptés avec une réduction de leur grade. Or, l’ambitieux Corse aspirait à devenir immédiatement capitaine.
Bonaparte a alors obtenu un entretien personnel avec Zaborovski, mais la conversation n’a débouché sur rien. Le général russe ne comprenait pas pourquoi il devrait faire une exception pour un sous-lieutenant.
Furieux, Bonaparte a quitté la salle en disant : « Je vais aller dans l’armée prussienne. Le roi de Prusse me donnera le rang de capitaine ! ».
Néanmoins, il ne s’est jamais rendu en Prusse à ces fins. Bientôt, la Révolution française a en effet débuté, portant Napoléon au sommet du pouvoir.
Dans cet autre article, découvrez comment un général russe a sauvé la vie de Napoléon.
