Beliany, ces barges pour transporter du bois en Russie

Beliany, ces barges pour transporter du bois en Russie
Domaine public
Non, ce n’est point une izba flottante. C’est une beliana, barge plate, sur laquelle l'on transportait jadis du bois en Russie. Son nom vient du mot russe «bely», voulant dire «blanc» - n’étant pas résinées, ces embarcations brillaient au soleil.

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Comment concevait-on ces barges ? En hiver, les bûcherons vivaient en forêt, coupant les arbres. Au printemps, ils concevaient des radeaux à partir de troncs, qu’ils envoyaient par voie fluviale vers le lieu de la construction de beliany. Pour une seule embarcation de ce type, il fallait environ 200 troncs de sapin (pour le fond) et 250 troncs de pins (pour les bords). Ensuite, l’on la chargeait de bois posé en grille pour qu’il sèche pendant son périple fluvial.

Beliany, ces barges pour transporter du bois en Russie
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Une beliana faisait quelque 100m de long et 25 de large et pouvait transporter jusqu’à 10 000 tonnes de bois. Au-dessus, l’on installait une izba, qui hébergeait l’équipe durant l’avalage.

La ville de Tsaritsyne (aujourd’hui Volgograd) était la destination principale de la plupart de ces embarcations. Une partie du bois était envoyée aux usines, le reste servait pour le chauffage. Les beliany ont été particulièrement populaires au milieu du XIXe siècle, quand les bateaux à vapeur fonctionnaient au bois. Suite à l’apparition du combustible à base du pétrole, la demande en bois a considérablement baissé. Cependant, les beliany ont existé jusqu’à la fin du XIXe siècle, principalement par tradition.

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