Quand torpilleurs et avions britanniques attaquaient Kronstadt durant la guerre civile russe
Au beau milieu de la nuit du 18 août 1919, des avions britanniques sont apparus au-dessus de la base de la Flotte soviétique de la Baltique à Kronstadt. Ils ont alors largué des bombes sur les navires et tiré sur eux avec des mitrailleuses.
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Cependant, le principal coup porté à la flotte soviétique ne l’a pas été par les avions. Lorsque ces derniers ont détourné l’attention des marins et des gardes du fort, des torpilleurs rapides britanniques ont fait irruption dans le port.
Pendant la guerre civile russe, la Grande-Bretagne soutenait activement les opposants aux bolcheviks, en particulier l’armée du Nord-Ouest du général Nikolaï Ioudenitch. Au cours de l’été 1919, à la veille de l’attaque massive des Blancs sur Petrograd, son aviation a donc régulièrement bombardé Kronstadt.
En attaquant les bateaux, les Britanniques voulaient causer des dommages irréparables à la flotte soviétique et à l’infrastructure de la base navale. Cependant, en réalité, tout ne s’est pas passé comme prévu.
Le destroyer « Gabriel », en faction à l’entrée du port, a perturbé tous les plans. Il était prévu de le couler en premier, mais il a survécu à l’attaque inattendue et les tirs de riposte ont détruit trois bateaux adverses. Les quatre autres se sont rapidement retirés avec les avions.
Au cours de cette bataille d’une demi-heure, les Britanniques sont parvenus à torpiller le cuirassé André l’Apôtre et à détruire le cuirassé Mémoire d’Azov. Le pétrolier Tatiana a quant à lui souffert des bombes de l’aviation, mais l’attaque nocturne n’a pas causé de dommages critiques à l’ensemble de la flotte soviétique.
Les Britanniques ont pendant un certain temps encore effectué des raids aériens sur Cronstadt, mais ils n’ont plus entrepris de raids aussi audacieux avec une percée dans le port des navires.
En septembre de la même année, l’un des bateaux britanniques coulés a été remonté à la surface et étudié avec soin. Les concepteurs soviétiques ont utilisé les connaissances ainsi acquises pour concevoir des torpilleurs de type Sh-4, qui participeront ultérieurement à la Seconde Guerre mondiale.
Dans cet autre article, découvrez quelles armes «tsaristes» l’Armée rouge a utilisées pendant la Seconde Guerre mondiale.
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