Les jeux cruels de l’impératrice Anna Ivanovna
Anna Ivanovna, l’une des nièces de Pierre le Grand, occupa le trône de Russie durant dix ans seulement, de 1730 à 1740. Elle laissa le souvenir d’une impératrice qui, entre autres, se complaisait dans le luxe et la cruauté.
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Portrait d'Anna Ivanovna
1. Anna Ivanovna relégua hors de la capitale ou fit mettre à mort les Golitsyne et Dolgorouki qui avaient tenu une place de choix dans le conseil privé de la couronne. Ils avaient voulu réduire considérablement ses pouvoirs à la tête de l’empire. Craignant d’être renversée, la souveraine fonda une chancellerie secrète chargée de surveiller ses sujets. Durant les 10 ans que dura son règne, près de 20 000 personnes furent envoyées en Sibérie et 1 000 exécutées.
Portait de Vassili Trediakovski
2. La souveraine gifla le poète Trediakovski après qu’il lui eut lu l’une de ses compositions agenouillé devant elle. Pour Anna Ivanovna, ces manifestations de violence étaient des compliments.
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Valery Jacobi. Les Bouffons de la cour d’Anna Ivanovna
3. Le soir, les dames de compagnie de l’impératrice devaient chanter pour qu’elle s’endorme. Une fois, alors que la séance vespérale de chant s’étirait en longueur, elles eurent la mauvaise idée de se plaindre. Anna Ivanovna les envoya travailler à la blanchisserie du palais.
Valeri Jakobi. Palais de glace, 1878
4. En 1732, Anna Ivanovna apprit que le prince Mikhaïl Golitsyne s’était converti au catholicisme et avait épousé une étrangère qu’il cachait désormais dans le faubourg allemand de Moscou. Elle le convoqua à Saint-Pétersbourg, annula son mariage et fit de lui l’un de ses bouffons. Huit ans plus tard, l’impératrice fit construire une maison de glace sur la Neva gelée. Elle força Mikhaïl Golitsyne à épouser la jeune Avdotia Boujeninova, un autre de ses bouffons, puis les obligea à passer la nuit dans la maison de glace. Heureusement, le couple survécut à cette épreuve.
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