Ce que Boris Pasternak a dissimulé dans le nom de Jivago

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Le nom de famille Jivago a réellement existé et était connu dès le XIXe siècle. Olga Ivinskaïa, muse de Pasternak, racontait que l’écrivain, alors qu’il se promenait un jour dans Moscou, était tombé sur une plaque en fonte portant le nom d’un industriel, Jivago, et avait aussitôt décidé de donner ce nom à son personnage.

Cependant, dans un roman symboliste, les noms ne sont jamais choisis au hasard : ils recèlent nécessairement un sens caché. La racine du nom Jivago est jivoï (живо́й, vivant en russe). Le mot lui-même est une forme ancienne, issue du slavon d’Église, de cet adjectif.

Pasternak racontait d’ailleurs que, lorsqu’il était enfant, une phrase entendue pendant les offices religieux le fascinait : « Le Christ, fils du Dieu vivant » sonnant en russe comme Khristos, syn boga javago. Or, la vie est un héros par excellence de son roman.

D’ailleurs, l’un des titres envisagés pour le roman Le Docteur Jivago était plus explicite : Il n’y aura pas de mort.

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