Qu’appelle-t-on le «Siècle d’Or» de la littérature russe?

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« Le Siècle d’Or de nos belles-lettres » est une définition que le critique littéraire Piotr Pletniov fut le premier à donner dès 1825. Il voyait en Vassili Joukovski celui qui avait inauguré une ère nouvelle dans l’histoire de la littérature russe. Le poète avait su allier talent, inspiration et travail de composition minutieux. Dans sa poésie, tout devait être harmonieux, il ne devait y avoir ni mot de trop, ni fioriture superflue. 

En quoi le XIXe siècle est-il remarquable?

Pouchkine, Krylov, Joukovski et Gneditch au Jardin d'Été, 1832

Des hommes de lettres du début du XIXe siècle imposèrent progressivement de nouvelles normes linguistiques. L’écrivain et historien Nikolaï Karamzine fut l’un des premiers à rapprocher langues orale et littéraire dans ses textes.

Il ouvrit la voie à des écrivains plus jeunes que lui : Vassili Joukovski, Piotr Viazemski, Alexandre Pouchkine. Les Modernes s’opposèrent aux Anciens qu’étaient Gavriil Derjavine, Alexandre Chakhovskoï et сeux qui, comme eux, considéraient que les odes, les œuvres religieuses et historiques étaient les genres les plus importants de la littérature.

En 1863, Maxime Antonovitch publia dans la célèbre revue Le Contemporain un article dans lequel il exprimait son admiration pour les jeunes poètes du début du XIXe siècle. Selon lui, ils avaient su se libérer de toutes les formes existantes qui entravaient le développement de la poésie. « Ce fut le siècle d’or de notre littérature », écrivait le critique littéraire.

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Qui sont les classiques du Siècle d’Or de la littérature russe?

À l’origine, seuls Ivan Krylov, Alexandre Pouchkine, Evgueni Baratynksi et Nicolas Gogol étaient considérés comme des représentants du Siècle d’Or. Plus tard, les historiens de la littérature en élargirent les limites à tout le XIXe siècle.

Koukryniksy. Illustration pour la nouvelle Le Manteau de Nicolas Gogol

Ainsi, Ivan Tourgueniev, Fiodor Dostoïevski ou bien encore Léon Tolstoï sont également reconnus comme des hommes de lettres du Siècle d’Or. L’écrivain soviétique Valentin Kataïev disait qu’il avait commencé à la naissance d’Alexandre Pouchkine (1799) et s’était achevé à la mort d’Anton Tchékhov (1904).

Durant ce siècle apparurent de nouveaux types de personnages : l’homme de trop (Eugène Onéguine d’Alexandre Pouchkine) et le petit homme (Samson Vyrine du Maître de Poste également d’Alexandre Pouchkine ou Akaki Bachmatchkine du Manteau de Nicolas Gogol).

Dans le domaine des arts, le XIXe siècle russe fut marqué par l’influence du romantisme européen. Les héros romantiques s’opposaient toujours à la société et rêvaient de vivre dans le monde idéal qu’ils s’étaient imaginé. Les historiens de la littérature considèrent que le poème Le Novice de Mikhaïl Lermontov est une des œuvres les plus expressives du courant romantique russe.

Irakli Toidze. Illustration pour le poème Le Novice de Mikhaïl Lermontov

Le milieu du XIXe siècle marqua le début du développement du courant réaliste qui s’imposa rapidement. Ses représentants abordaient dans leurs œuvres les questions politiques et sociales qui agitaient leur époque, décrivaient fidèlement les conditions de vie de leurs personnages et leurs aspirations morales. Ces textes sont souvent empreints d’un psychologisme subtil. De nombreux romans écrits durant la seconde moitié du XIXe siècle sont devenus des classiques de la littérature russe et mondiale. Parmi eux, Pères et Fils d’Ivan Tourgueniev, Guerre et Paix de Léon Tolstoï et Crime et Châtiment de Fiodor Dostoïevski et bien d'autres.

Cet article a été initialement publié en russe sur le portail Культура.рф.

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