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« Soit un palais, soit un passage », écrivait la presse de l’époque à propos de la construction de ce magnifique manoir au centre de Kazan, connu sous le nom de Maison d’Ouchkova. Effectivement, le propriétaire de la maison, fils du plus grand magnat de la chimie de Russie, Alexeï Ouchkov, n'avait pas lésiné sur les moyens pour construire une demeure où il comptait vivre avec sa femme Zinaïda.
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Veillant au bonheur de l’élue de son cœur, il a fait appel à l’architecte Karl Müffke, qui a transformé trois maisons existantes en une luxueuse demeure au style éclectique. Chaque pièce était décorée à sa façon : de magnifiques vitraux de l’atelier Champignol, un fumoir de style mauresque, une salle à manger d’inspiration gothique. Qui plus est, Müffke y a construit… une véritable grotte !
C’est à cela que ressemble son jardin d’hiver. L’on n’y trouvait pas de bacs remplis de plantes exotiques, comme partout ailleurs, mais des murs de pierre ornés de stalactites de coquillages, des plantes grimpantes et un lustre en forme de fleurs épanouies. Même par de froides journées d'hiver, l’on y retrouvait l'atmosphère d'un été torride et insouciant.
Jusqu'à récemment, la Bibliothèque nationale du Tatarstan était installée dans les murs de la Maison d’Ouchkova.
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