Tonton Stiopa, le milicien le plus connu d’Union soviétique, en cinq faits

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1. Tonton Stiopa, le héros des enfants

Sergueï Mikhalkov (à gauche) avec les pionniers, 1955

Tonton Stiopa est le titre d’un poème sur le brave milicien (policier) Stepan Stepanov. L’idée de créer ce personnage vint à Sergueï Mikhalkov, jeune journaliste de 22 ans, pendant qu’il travaillait comme guide dans un camp de vacances pour enfants.

Ce furent ses conversations avec eux qui lui donnèrent l’envie de donner vie à un héros qui réaliserait de véritables exploits, serait proche des enfants et serait pour eux un modèle. Ce poème devint rapidement un véritable classique de la littérature enfantine soviétique et rendit son auteur célèbre.

2. Tonton Stiopa a vu grandir plusieurs générations d’enfants 

Illustration d'Evgueni Migounov (de la collection du Musée du cinéma)

En 1935 et 1981, Sergueï Mikhalkov consacra quatre poèmes à son héros : Tonton Stiopa, Tonton Stiopa le milicien, Tonton Stiopa et Egor et Tonton Stiopa à la retraite.

Plusieurs générations d’enfants soviétiques grandirent en lisant les aventures de ce gardien de la paix. Aujourd’hui, il n’a rien perdu de la popularité dont il jouissait à l’époque soviétique. 

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3. Un personnage de grande taille

Cadre tiré du film d'animation soviétique Tonton Stiopa le milicien

Une des caractéristiques de Tonton Stiopa est sa grande taille : « Шёл с работы дядя Степа / Видно было за версту… / Quand Tonton Stiopa rentrait du travail / On le voyait à une verste à la ronde ... ». Sergueï Mikhalkov, qui faisait près d'un mètre quatre-vingt-dix, s'était certainement inspiré de lui-même.

Tonton Stiopa ressemble en fait beaucoup à son auteur : il cherche sa voix dans la vie et s’essaie à divers métiers, combat héroïquement l’ennemi durant la Grande Guerre patriotique, trouve finalement sa vocation et est heureux en famille.

4. Sergueï Mikhalkov est l’auteur des paroles des hymnes soviétique et russe

Tonton Stiopa valut à Sergueï Mikhalkov son premier Ordre de Lénine. Plus tard, il en reçut trois autres et fut distingué par de nombreuses décorations prestigieuses pour d’autres poèmes et fables pour enfants. Sergueï Mikhalkov, qui était le père des réalisateurs Andreï Kontchalovski et Nikita Mikhalkov, s’essaya au cinéma en écrivant plusieurs scénarios. Il est également l’auteur de plusieurs pièces de théâtre.

Sergueï Mikhalkov reste aussi connu pour être l’un des auteurs des paroles de l’hymne soviétique de 1943 et celui des paroles de l’hymne russe de 2000.

5. Tonton Stiopa fut dessiné par l’illustrateur pour enfants le plus célèbre du pays

Couverture de la première édition. Illustrations d'Aminadav Kanevski

La première publication de Tonton Stiopa dans Le Pionnier n’était pas illustrée. Le poème avait tellement plu au rédacteur en chef du magazine, Benjamin Invanter, qu’il avait voulu le sortir immédiatement sans attendre que des dessins soient prêts.

Illustration d'Aminadav Kanevski

Un an plus tard, les éditions Detizdat publièrent le texte sous la forme d’un livre illustré par Aminadav Kanevski, le père du personnage Mourzilka qui donna son nom au journal pour enfants.

Fenêtre sur la Russie remercie le Musée d’État de la littérature pour l’aide qu’il lui a apportée pour la rédaction de cet article.

Du 5 juin au 7 septembre 2025, le Musée d’État de Littérature propose à ses visiteurs une exposition intitulée Un Citoyen de Grande Taille : Tonton Stiopa a 90 ans !.

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