Qu’appelle-t-on l’«été des bonnes femmes» en russe?
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Dans les régions méridionales de la Russie, en particulier sur leurs littoraux, l’été indien est appelée saison de velours (бархатный сезон / barkhatny sisone) : le soleil ne tape plus, il fait encore chaud et la température de l’eau reste idéale pour la baignade. En Russie, l’automne peut être une saison froide et beaucoup espèrent tous les ans que l’été des bonnes femmes (бабье лето / babié liéto) le fera un temps reculer. De quoi s’agit-il exactement ?
C’est une période de l’automne (qui, en Russie, commence traditionnellement le 1er septembre) où règne pendant plusieurs jours un temps chaud et sec. Les météorologues expliquent ce phénomène récurrent par l’arrivée d’un anticyclone.
Les rayons du soleil accentuent les reflets mordorés des feuillages des arbres, la température diurne peut atteindre les + 20°C, même si les soirées et les nuits sont fraîches. Ces conditions climatiques clémentes s’imposent habituellement au début de l’automne après quelques jours de froid. Elles peuvent durer jusqu’à la mi-octobre.
L’été des bonnes femmes se distingue d’un simple réchauffement des températures par sa durée : une semaine au minimum.
Quel rapport l’été tardif a-t-il avec des bonnes femmes?
Contrairement à ce que chantait Joe Dassin, « cette saison [...] n’existe » donc pas « que dans le Nord de l’Amérique » où « on l’appelle l’été indien ». En Russie, on lui donne le nom d’été des bonnes femmes. Cette expression trouve son origine dans les traditions paysannes. En septembre, les travaux des champs, dont les récoltes, sont terminés. Les femmes avaient déjà commencé à saler les concombres, rouir le lin, confectionner des vêtements. Elles pouvaient tout simplement profiter des derniers jours de beau temps avant l’arrivée du véritable automne.
Dans les temps anciens, l’été des bonnes femmes était appelé été de Marthe (Марфино лето / Marfino liéto). On racontait que Marthe n’avait pas réussi à finir les travaux d’été avant l’arrivée de l’automne et avait demandé à Dieu de prolonger la saison chaude de quelques jours. L’été de Marthe commençait traditionnellement le 1er (ancien style) / 14 (nouveau style) septembre, fête de Siméon le Stylite et de Marthe.
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