Que signifie l’expression russe «Il a mangé un chien là-dessus»?
Si vous rencontrez un véritable expert dans un quelconque domaine, ne soyez pas surpris si l’on dit à son sujet: «Да он на этом собаку съел!»/«Da on na ètam sabakou s’ièl», ce qui se traduit comme: «Il a mangé un chien là-dessus».
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Bien entendu, il n’a jamais mangé de chien et n’en avait d’ailleurs aucune intention. Cette expression est en réalité tirée d’un proverbe russe : « Il a mangé un chien, mais s’est étouffé avec sa queue ». Elle signifie que même une personne capable d’accomplir les tâches les plus complexes peut échouer à cause d’une erreur minime ou d’un détail insignifiant.
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Au cours du XIXe siècle, la première partie du proverbe s’est répandue et a commencé à être utilisée dans le langage courant et dans la littérature. Par exemple, le héros d’une nouvelle d’Anton Tchekhov a prononcé une phrase au sujet de sa connaissance : « … seul le diable sait qui il était, mais c'était un homme remarquablement intelligent et il a mangé un chien dans le domaine de la philosophie ».
Cette phrase sert donc à désigner un expert en la matière, par analogie avec l’expression française « en connaître un rayon ».
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