À Saint-Pétersbourg, l’on peut voir des hiboux en plein jour!
Les lions de pierre qui décorent les rues de Saint-Pétersbourg sont l’une des cartes de visite de la ville. Cependant, la capitale du Nord est aussi «habitée» par… des hiboux! La ville compte plus d’une centaine de ces oiseaux sculptés et un passant attentif peut discerner leurs images sur une vingtaine de bâtiments.
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Considérées comme un symbole de sagesse depuis la nuit des temps, les hiboux ont élu domicile sur les façades de la Venise du Nord au début du XXe siècle, à l’âge d’or de l’architecture Art nouveau. L'on croyait que ces oiseaux protégeaient les immeubles de la ville du mal et attiraient même la chance à leurs résidents.
Par exemple, selon une croyance populaire, pour avoir un peu plus de chance, il suffit de saluer le hibou grand-duc qui « niche » sous l’horloge de la tour de la plus ancienne gare ferroviaire de Russie, la gare de Vitebsk.
La célèbre Maison des institutions municipales de Saint-Pétersbourg est surnommée la « Maison des hiboux », car ces oiseaux, d’une taille gigantesque, sont perchés sur les pignons de sa façade : l’un surveille ce qui se passe sur la rue Sadovaïa, tandis que les deux autres contemplent la vie bouillonnante de la perspective Voznessenski.
Des chouettes se cachent également dans les niches de l’immeuble de rapport d’Anna Stahlmann, situé sur la perspective Zagorodny.
La maison de la Société de construction de logements de l’École Pierre Ier de la Société de commerçants, sur la perspective Maly du quartier de Petrograd, possède elle aussi ses hiboux : ils semblent « enlacer » tout l’édifice.
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