Cinq faits peu connus sur le mausolée de Lénine

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1. Mausolées en bois

Après la mort du leader du prolétariat mondial, il ne fallut que trois jours pour ériger son premier mausolée. Inaugurée le 27 janvier 1924, cette construction en bois avait été conçue comme une sépulture temporaire.

La même année, elle fut remplacée par une autre, plus massive et majestueuse, en bois de chêne teint en vert olive. En 1929 fut érigé le mausolée en granit que nous connaissons aujourd’hui.

2. Projets insolites

Dès 1925, les autorités soviétiques lancèrent un concours international pour la construction d’un mausolée en pierre. Elles reçurent plus d’une centaine de projets. Parmi les plus originaux : une sépulture en forme d’étoile à cinq branches, un navire avec une statue de Lénine à son bord ou bien encore une pyramide égyptienne.

Ces monuments auraient déparé l’ensemble architectural de la place Rouge. Le projet de l’architecte Alexeï Chtchoussev, qui avait construit les deux premiers mausolées en bois, fut finalement retenu.

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3. Mesures de protection prises au début de la Grande Guerre patriotique

Le 3 juillet 1941, quelques jours après l’invasion de l’URSS par les armées du IIIe Reich, la dépouille de Lénine fut évacuée en secret à Tioumen. Des échafaudages métalliques furent montés autour du mausolée. Des toiles sur lesquelles avaient été peintes des portes et des fenêtres furent tendues sur cette carcasse métallique. Le mausolée resté vide ressemblait ainsi à un immeuble d’habitation.

4. Dépouille de Staline

Staline mourut le 5 mars 1953. Quatre jours plus tard, sa dépouille fut déposée à côté de celle de Lénine. L’inscription « Сталин » fut gravée au fronton du mausolée après le nom de « Ленин ».

En 1956, Nikita Krouchtchev lança la campagne de dénonciation du culte de la personnalité de Staline. On commença alors à envisager d’inhumer sa dépouille. Dans la nuit du 1^er novembre 1961, elle fut enterrée au pied du mur du Kremlin. L’inscription « Сталин » fut effacée du fronton du mausolée. Dans son rapport au Comité central, le directeur du KGB de l’époque, Vladimir Semitchastny, écrivit que cette décision « n’entraîna aucune réaction perceptible dans la population ».

5. Attentats à l’intégrité du monument et de la dépouille de Lénine

Au cours de son histoire, le mausolée fut l’objet d’une dizaine d’attaques de gravité diverse : on jeta dessus des bouteilles, de l’encre et un liquide inflammable. On frappa à coups de pied et de marteau le sarcophage en verre de Lénine. En 1967 et 1973, des explosions eurent lieu à l’intérieur du monument et tuèrent plusieurs visiteurs. Depuis, le sarcophage est en verre blindé.

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