Sept visites à faire à Novgorod la Grande

Outre sur Telegram, Fenêtre sur la Russie diffuse désormais du contenu sur sa page VK! Vidéos, publications dédiées à l’apprentissage du russe et plus encore dans notre communauté

1. Fort de Riourik / Рюриково городище

Les chroniques russes rapportent que c’était précisément à cet endroit que s’établit le varègue (viking) Riourik. Il fut le premier prince de Novgorod et le fondateur de la dynastie des Riourikides qui régna sur la Russie jusqu’en 1598.

Les annales nous apprennent également que les tribus slaves et finno-ougriennes firent venir Riourik et ses frères pour mettre un terme aux guerres qu’elles se livraient et les gouverner. Ils posèrent ainsi la première pierre de l’édification des structures étatiques russes.

Le fort de Riourik est l’un des sites archéologiques où ont été mis au jour des objets d’origine scandinave les plus riches d’Europe orientale. De tous les bâtiments qui furent construits sur ce site, on ne peut plus aujourd’hui admirer que les vestiges de l’église de l’Annonciation érigée au XIVe siècle.

Au XIe siècle, le fort se trouvait déja à la limite d’une ville nouvelle : Novgorod dont le nom se traduit littéralement par Villeneuve.

2. Kremlin de Novgorod / Новгородский кремль

Cette forteresse, inscrite au patrimoine de l’humanité de l’Unesco en 1992, est le cœur de la ville. Elle est connue comme le детинец / ditinets. On distingue dans ce terme le mot дети / diéti (aujourd’hui, enfants). Ce type de constructions fortifiées porterait ce nom parce qu’y auraient vécu soit les membres inférieurs de l’armée princière (младшая дружина / mladchaïa droujina), soit les enfants des boyards.

Lire aussi : De Voronej à Novgorod la Grande: cinq villes russes sous-estimées

À l’origine, la forteresse, qui s’élève sur la rive gauche de la rivière Volkhov, était en bois. Les murs en brique qui nous sont parvenus furent construits à la fin du XVI siècle sur ordre d’Ivan III, le grand-prince de Moscou qui annexa la République de Novgorod. Le kremlin fut érigé par les meilleurs architectes italiens qui se trouvaient en Russie à l’invitation d’Ivan III pour embellir Moscou. Le kremlin appartient à l’ensemble muséal de Novogorod.

3. Cathédrale Sainte-Sophie / Софийский собор

Il s’agit de la plus ancienne église en pierre de Russie encore debout : elle fut érigée en 1045. Elle abrite une icône de la Vierge du Signe datée du XIIe siècle. Sur ses murs, on peut par endroits admirer des fragments des fresques peintes également au XIIe siècle et une iconostase très ancienne.

Sur la croix plantée sur la coupole centrale de la cathédrale s’est posée une colombe de plomb. Selon la légende, elle se serait figée d’horreur à la vue des représailles menées en 1570 par Ivan le Terrible contre les habitants de la ville. En réalité, l’oiseau fut installé au sommet de la croix pour commémorer ces événements.

4. Monument du millénaire de la Russie / Памятник Тысячелетию России

Ce monument consacré à l’idée de l’organisation étatique de la Russie est unique en son genre. Il fut créé à l’initiative de l’empereur Alexandre II et inauguré en 1862. Grâce aux personnages qui y sont représentés, on peut lire l’histoire de Novgorod la Grande. Avec la cathédrale Sainte-Sophie et le kremlin, il est reproduit sur les coupures de 5 roubles.

5. Cour de Iaroslav et marché / Ярославово дворище и Торг

Sur la rive droite du Volkhov se trouve le second centre historique de la ville. Il s’était organisé autour du palais du prince Iaroslav le Sage, l’un des fils du grand-prince Vladimir de Kiev. Plus tard s’y développa un marché très fréquenté qui participait au commerce avec les villes de la ligue hanséatique. Les arcades de la halle des marchands et plusieurs églises, dont celle de Saint-Nicolas érigée en 1113, nous sont parvenues.

Rue Ilina s’élève l’église de la Transfiguration du Sauveur dont les fresques intérieures furent réalisées au XIVe siècle par un des maîtres de l’iconographie : Théophane le Grec. Dans l’empire byzantin et en Russie, il décora environ quarante églises. Ses fresques ne sont aujourd’hui plus visibles qu’à Novgorod.

Lire aussi : Veliki Novgorod, un phénomène unique de la Russie ancienne

6. Vitoslavlitsy / Витославлицы

Il s’agit d’un musée de l’architecture en bois à ciel ouvert qui se trouve non loin de Novgorod la Grande. Il est rattaché à l’ensemble muséal de la ville.

Il fut créé au milieu des années 1960 : de villages reculés de la région, on déplaça des églises, des isbas, des bâtiments agricoles des XVIe-XXe siècles, les sauvant ainsi de la destruction. Visiter Vitoslavlitsy est l’occasion de découvrir ce qu’étaient les villages russes dans les temps anciens. On y apprend la différence entre les maisons des paysans et celles des marchands, la façon dont on chauffait les isbas et les bains, comment les gens mangeaient, dormaient, tenaient leur ménage. On peut même découvrir des jouets en écorce de bouleau.

La chatte Xénia, une célébrité locale, condescend parfois à se faire complimenter par les visiteurs et à les guider à travers le musée.

7. Musée des écrits / Музей письменности

Depuis 1951, plus de 1 200 textes gravés sur des écorces de bouleau datant des XIe-XVe siècles ont été mis au jour lors des campagnes de fouilles archéologiques menées tous les étés. Des gens simples (ce qui semble indiquer que le niveau d’alphabétisation était relativement élevé à Novgorod) s’écrivaient des mots d’amour, concluaient des affaires, réglaient des questions juridiques. Parmi ces documents d’une valeur linguistique et historique inestimable, il y a même des mots d’insulte. Plusieurs musées de Novgorod, dont le Musée des Ecrits, exposent des écorces originales.

Dans cette autre publication, découvrez les dix plus beaux bâtiments et sites de Nijni Novgorod.