Dix faits sur Valentina Terechkova, la première femme dans l’espace

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1. Le vol historique de Valentina Terechkova a débuté le 16 juin 1963 et a duré deux jours, 22 heures et 50 minutes. Pendant ce temps, son vaisseau Vostok-6 a effectué 48 orbites autour de la Terre, parcourant 1 971 000 km.

2. Pour devenir la première femme cosmonaute, Valentina Terechkova a été sélectionnée parmi huit cents candidates, dont certaines avaient plus d’expérience qu’elle. Son origine ouvrière, son engagement social et son charisme ont toutefois joué en sa faveur.

3. Une combinaison spatiale spéciale, la SK-2, a été conçue pour Terechkova, en tenant compte des particularités de sa morphologie. Elle arborait un emblème composé des lettres « СССР » (URSS) et d’une colombe blanche portant une branche d’olivier, d’où partaient 15 rayons symbolisant toutes les républiques de l’Union soviétique.

4. Les images d’archives montrant une Terechkova rayonnante lors de l’atterrissage sont un montage. La jeune femme n’était alors pas en très bonne forme et a été transportée d’urgence à l’hôpital. Les images positives ont été tournées le lendemain.

5. Le nom de code de Terechkova dans l’espace était « Tchaïka » (mouette). C’est sous ce nom que l’usine horlogère d’Ouglitch a lancé en 1963 une montre qui a été commercialisée pendant 46 ans.

6. Le 22 janvier 1969, la voiture transportant Terechkova et d’autres cosmonautes à Moscou a été prise pour cible par le sous-lieutenant Viktor Iline. Il voulait abattre Brejnev, mais s’est trompé de véhicule. Le chauffeur a été mortellement blessé, tandis que les passagers en sont sortis indemnes.

7. La planète préférée de Terechkova est Mars. Lors d’une conférence de presse organisée à l’occasion du 50e anniversaire de son vol dans l’espace, elle a avoué qu’elle rêvait de s’y rendre et a déclaré qu’elle était prête à y aller, même pour un « aller simple ».

8. Elle a reçu une trentaine de distinctions soviétiques, russes et étrangères, dont le titre de Héros de l’Union soviétique. Parmi les plus insolites, l’on trouve l’ordre de Volta du Ghana, l’ordre népalais de Tri Shakti Patta et l’ordre égyptien du Nil.

9. Malgré le succès de la mission de Terechkova, le directeur du programme spatial soviétique, l’ingénieur Sergueï Korolev, a déclaré que les femmes n’avaient pas leur place dans l’espace. Ce n’est que 19 ans plus tard, en 1982, qu’une femme s’y rendit à nouveau. Il s’agissait de Svetlana Savitskaïa.

10. Elle reste la seule femme de l’histoire à avoir effectué un vol spatial en solo. Après elle, tous les vols ont été effectués par des équipages composés d’au moins deux personnes.

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