Cinq faits sur Guerman Titov, le deuxième homme dans l’espace

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Il aurait pu être le premier homme dans l’espace

Titov (à gauche) et Gagarine (à droite)

Titov a été devancé par Gagarine dans la course pour être le premier à voler dans l’espace et est devenu son remplaçant. Le cosmonaute affirmait qu’apprendre sa défaite lui avait été très pénible. Il ajoutait toutefois : « Je peux affirmer sans l’ombre d’un doute que, de par son caractère, sa personnalité et sa façon d’interagir avec les gens, Iouri était tout de même plus apte à effectuer le premier vol ».

Il a passé plus d’une journée dans l’espace

Le vol de Gagarine a duré 108 minutes, pendant lesquelles il a effectué un tour complet autour de la Terre. Selon l’avis des médecins, Titov devait en effectuer trois. Il a toutefois insisté pour passer une journée dans l’espace. Au final, son vol a duré 25 heures et 18 minutes. Son vaisseau Vostok-2 a effectué 17 orbites autour de la Terre, parcourant plus de 700 000 km.

Dans l’espace, il a mangé, dormi, utilisé les toilettes et fait de l’exercice physique

Il a été le premier à manger en apesanteur et à tester les toilettes spatiales spéciales. « À mon retour sur Terre, j’ai raconté que dans l’espace, j’avais envie de quelque chose de salé ; pas de chocolat, mais du hareng, et d’un citron acidulé », se souvenait Titov. Il a également réussi à faire de l’exercice physique, mais au début, il a eu des problèmes pour dormir. Dès qu’il commençait à somnoler, ses bras se levaient et restaient suspendus dans les airs. Il a par conséquent dû les glisser sous les sangles de son siège. Il a même raté une séance de communication pendant son sommeil.

Malgré un malaise, il n’a pas interrompu le vol

Quelques heures après le décollage, Titov a été pris d’un « mal de l’espace », ou syndrome d’adaptation spatiale, accompagné de nausées et de vertiges. À un moment donné, son état s’est tellement dégradé qu’il ne pouvait répondre aux questions provenant de la Terre que de manière très laconique, par monosyllabes. Le cosmonaute a toutefois catégoriquement refusé d’interrompre le vol, et son état est revenu à la normale peu de temps après.

Il a failli se faire écraser par un train lors de l’atterrissage

À sept kilomètres au-dessus de la Terre, la trappe du module de descente s’est ouverte, le système de catapultage s’est déclenché et le parachute du cosmonaute s’est déployé. Le vent l’a alors entraîné vers une voie ferrée, où circulait à pleine vitesse un train de marchandises. « Je ne sais pas si le conducteur m’a repéré et a accéléré, ou si j’avais suffisamment d’altitude, mais le train est passé un peu avant, et j’ai atterri dans un champ de blé fauché, à quelques dizaines de mètres du chemin de fer », relatait Titov.

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