Le Zénith, l’un des plus anciens clubs de football de Russie, en six faits
Ce club légendaire a été le premier de Russie à remporter la Supercoupe de l’UEFA, et c’est aussi l’équipe que tout Saint-Pétersbourg, et pas seulement, soutient. Voici ce qu’il faut savoir d’autre à son sujet.*
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C’était une équipe d’usine
Le club est issu de l’équipe de football Stalinets de l’Usine métallurgique de Leningrad. Dans les ateliers, les membres de l’équipe étaient des mécaniciens, des tourneurs, des modeleurs, et sur le terrain, ils devenaient attaquants, gardiens de but, avant-centres. Après avoir terminé leur carrière sportive, les « staliniens » retournaient à leur travail habituel. Par exemple, le gardien Georgy Shorets a d’abord joué dans l’équipe, puis dans l’équipe nationale de la RSFSR et était le meilleur gardien du pays. Après la guerre, il a travaillé dans la police judiciaire. L’attaquant Alexei Larionov faisait partie de l’équipe vainqueur du championnat en 1944, puis, en 1945, il s’est entièrement concentré sur l’usine et a travaillé jusqu’à sa retraite dans l’atelier de modélisme.
L’équipe a reçu son nom actuel en 1940
Dans les années 1920-1930, presque toutes les entreprises de Leningrad avaient la fièvre du football, chaque site de production comptant plusieurs équipes. Lorsque le Stalinets a fait ses débuts dans le championnat municipal en 1931, l’on y comptait plus de 800 participants !
À la fin des années 1930, l’usine a été transférée au commissariat du peuple (équivalent soviétique de ministère) à l’Armement, qui avait déjà sa propre association sportive, le Zénith. Les « staliniens » y ont donc été progressivement intégrés, et en 1940, l’équipe a reçu son nom actuel, Zénith.
Parmi les entraîneurs du Zénith ont figuré Dick Advocaat et Luciano Spalletti
Le spécialiste néerlandais Dick Advocaat a mené l’équipe à la victoire dans le Championnat de Russie (après une pause de 23 ans) et dans la Ligue Europa.
Avec Luciano Spalletti, le Zénith a atteint pour la première fois les play-offs de la Ligue des champions. En outre, avec André Villas-Boas, il a établi un nouveau record en remportant 13 victoires consécutives dans le championnat national.
Le Zénith a par ailleurs compté dans ses rangs, à différentes époques, le Brésilien Hulk, le Belge Axel Witsel, l’Argentin Alejandro Dominguez et le Portugais Danny.
La première équipe russe à remporter la Supercoupe de l’UEFA
Au cours de la saison 2007-2008, le Zénith est devenu le deuxième vainqueur russe de la Coupe UEFA et, en 2008, il a battu le vainqueur de la Ligue des champions, Manchester United, sur le score de 1:2, puis a remporté la Supercoupe de l’UEFA.
Une station de métro a été baptisée en l’honneur du Zénith
En 2020, le club a fêté son 95e anniversaire et remporté le titre de champion de Russie. À cette occasion, les autorités municipales ont décidé de renommer la station de métro Novokrestovskaïa en Zenit et ont modifié son design. Des copies agrandies des trophées du club ont été installées dans la station, aux couleurs bleu foncé, blanc et bleu clair, celles du club.
Il joue dans un stade « spatial »
Le stade ultramoderne du Zénith a été conçu par l’architecte japonais Kishō Kurokawa, créateur du style architectural métabolique. Bien que le bâtiment soit souvent surnommé « soucoupe volante », l’auteur du projet lui-même considérait que l’apparence de l’arène ressemblait davantage à un voilier, car ce n’est pas un hasard s’il est situé sur les rives du golfe de Finlande.
* Pour en savoir plus sur le club de football, rendez-vous à l’exposition « Zénith Saint-Pétersbourg. 100 ans ensemble », qui se tient à l’espace Sevkabel Port jusqu’au 30 septembre.
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