Qui était Eliseus Bomelius, l’homme qui aurait rendu le tsar Ivan IV «Terrible»?
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En 1570, « un mage clairvoyant, astrologue et alchimiste » arriva de Londres à la cour du tsar russe Ivan IV. Il s’appelait Eliseus Bomelius. Né en Westphalie dans la famille d’un pasteur luthérien d’origine hollandaise, il avait étudié la médecine à Cambridge et s’intéressait aux sciences occultes.
En Angleterre, Eliseus Bomelius avait la réputation d’être un magicien puissant. Cela ne l’empêcha pas d’être arrêté pour pratique de la médecine sans licence et de la magie noire. Grâce à ses protecteurs, il fut seulement condamné à une amende (qu’il ne paya jamais). Comme il était toutefois menacé d’expulsion, il accepta sans hésiter l’invitation de l’ambassadeur russe de se rendre en Moscovie.
Eliseus Bomelius plut au tsar Ivan IV. Son nouveau médecin et astrologue savait se montrer particulièrement persuasif. Il le fut notamment lorsqu’il déclara que deux des épouses du tsar avaient été assassinées et qu’on intriguait contre lui. Très rapidement, Елисей Бомелий / Eliseï Boméli, comme on l’appelait en Moscovie, commença à conseiller Ivan IV : il lui soufflait quel membre de la cour élever et quel autre considérer comme un traître. Il faisait disparaître ceux qui avaient perdu la confiance du tsar à l’aide de poisons qui agissaient à l’heure où le souverain le voulait.
Eliseus Bomelius était à la fois craint et détesté. Il était surnommé le « mage féroce ». Dans certaines chroniques russes, on peut même lire qu’il était responsable de la cruauté d’Ivan IV à l’égard de son peuple. Au cours de la petite dizaine d’années qu’il passa à la cour moscovite, Eliseus Bomelius accumula une fortune considérable, mais l’« hérétique malicieux » ne put en profiter. Accusé d’ourdir un complot contre le tsar et d’être en correspondance avec les rois de Pologne et de Suède, il fut jeté en prison puis torturé à mort : « On lui désarticula les bras, on lui lacéra le dos avec fouet en métal. Ensuite, dans cet état, on l’attacha à un tronc d’arbre et on le rôtit. Enfin, on l’allongea encore vivant sur un traîneau qui traversa le Kremlin. Ce fut là qu’il finit par rendre l’âme », rapporta Jerome Horsey, ambassadeur d’Elisabeth Ire d’Angleterre en Moscovie.
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