Il y a 360 ans naissait le tsar Ivan V, co-souverain de Pierre le Grand
Tous deux étaient les fils du tsar Alexis Ier, mais issus de mères différente: Ivan était le fils de Maria Miloslavskaïa, tandis que Pierre était celui de Natalia Narychkina. Ivan était l’aîné, et c’est à lui qu’il revint, en 1682, de monter sur le trône. Cependant, une partie de la noblesse, menée par les Narychkine, s’y opposa et confia le pouvoir à Pierre, alors âgé de dix ans.
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Ils se résolurent à cette décision audacieuse en raison de la santé fragile de l’héritier. Depuis son enfance, Ivan souffrait en effet de problèmes locomoteurs et de troubles de la vue ; il se distinguait également par sa léthargie, son repli sur soi et une apathie totale envers les affaires de l’État. Il préférait les offices religieux aux intrigues de cour, mais avec l’âge, il n’avait même plus la force de s’y consacrer.
Si Ivan, alors âgé de quinze ans, resta indifférent au fait qu’on lui arrachât le pouvoir, les Miloslavski, qui le soutenaient, ne l’acceptèrent pas. Ils rallièrent à leur cause l’armée régulière des streltsy et organisèrent un massacre contre leurs adversaires politiques. Sous les yeux du jeune Pierre, nombre de ses proches furent sauvagement assassinés. Le garçon nourrit par conséquent toute sa vie une haine profonde envers les streltsy. Bien des années plus tard, après avoir réprimé la révolte des streltsy, il les décapita de ses propres mains.
L'arrivée des tsars Pierre le Grand et Ivan V
Cette même année 1682, la noblesse parvint à un compromis : les deux frères devinrent co-souverains, tandis que leur sœur Sophie, de la famille Miloslavski, fut nommée régente. Un trône spécial à deux sièges fut même conçu à cet effet. Un trou fut percé dans le dossier, par lequel Sophie soufflait aux jeunes hommes ce qu’ils devaient dire. Sept ans plus tard, Pierre, devenu adulte, l’écarta du pouvoir et l’envoya au couvent.
Le 8 février 1696, Ivan V, qui n’avait même pas trente ans, mourut. Les ambassadeurs étrangers se souvenaient que, peu avant sa mort, le jeune homme leur faisait penser à un vieillard aveugle et paralysé. Pierre Ier devint alors souverain unique, mais l’héritage d’Ivan ne disparut pas pour autant : en 1730, sa fille Anna Ivanovna monta sur le trône de Russie, succédant à Pierre.
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