Entretien avec des cosmonautes et découverte de la Bouriatie: quand la fille d’Elisabeth II visitait l’URSS
La princesse Anne est le membre de la famille royale britannique qui visita le plus souvent la Russie. Son voyage le plus enrichissant reste certainement celui qu’elle fit en 1990. Elle eut alors la possibilité de s’entretenir avec des cosmonautes en orbite, d’admirer le lac Baïkal et de se rendre dans des villages isolés de Bouriatie.
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Le 24 mai 1990, la princesse Anne, la fille d’Elisabeth II d’Angleterre, arriva à Moscou à l’invitation de Mikhaïl Gorbatchev. Le voyage de deux semaines qu’elle entamait était envisagé comme la « répétition » d’une visite possible de la reine en URSS. Comme le soulignait alors la presse soviétique, le séjour d’un membre de la famille royale donnerait une impulsion majeure au développement de la compréhension mutuelle des peuples soviétique et britannique.
La princesse Anne (deuxième à gauche) et Mikhaïl Gorbatchev (deuxième à droite) au Kremlin
La princesse Anne s’était déjà rendue en URSS : elle était l’un des membres de l’équipe britannique de concours complet d’équitation qui avait participé au championnat d’Europe à Kiev en 1973.
En 1990, le programme culturel préparé pour la princesse était dense. Le représentant officiel de l’ambassade britannique en URSS avait en effet fait savoir : « C’est une femme très sérieuse. Elle ne s’intéresse pas uniquement au tourisme pour le tourisme. Elle souhaite voir le pays ».
La princesse Anne passa d’abord trois jours à Moscou où elle rencontra Mikhaïl Gorbatchev, visita le Kremlin et l’Université, assista à un spectacle au théâtre Bolchoï.
La princesse Anne au Palais des Armures du Kremlin de Moscou
Elle se rendit à la laure de la Trinité Saint-Serge, située à environ 75 kilomètres au nord de Moscou.
Elle passa aussi quelques heures au Centre de contrôle des vols spatiaux, où elle eut la possibilité de converser avec les cosmonautes en mission dans la station Mir.
La princesse Anne au Centre de contrôle des vols spatiaux
Le programme de la visite de la princesse Anne en URSS la conduisit ensuite au Baïkal : elle navigua sur le lac à bord du vaisseau de recherche scientifique Verechtchaguine et offrit aux chercheurs de l’Institut de Limnologie d’Irkoutsk un spectrophotomètre. Dans cette même ville, elle visita le musée d’ethnologie et d’histoire et s’entretint avec des médecins et des scientifiques de plusieurs instituts de recherche.
La princesse Anne à bord du navire de recherche Verechtchaguine, le 28 mai 1990.
La princesse Anne visite un musée à Irkoutsk
La princesse Anne se rendit ensuite à Oulan-Oudé et dans les villages bouriates d’Arbichil et Erkhirik. Elle y découvrit la culture bouriate et visita le célèbre datsan Ivolguinsk.
Son séjour en URSS se poursuivit par une visite d’Achgabat, la capitale du Turkménistan. Le 1er juin, la princesse Anne se trouvait à Volgograd et se rendit au mémorial de Mamaïev Kourgane.
Visite de la princesse Anne à Volgograd
La dernière étape de sa visite en URSS fut Kiev, où elle inaugura une exposition consacrée à l’industrie britannique.
La princesse Anne à l'Exposition des réalisations de l'économie nationale à Kiev
Après la chute de l’URSS, la princesse Anna fit plusieurs séjours en Russie. Sa dernière visite remonte à 2016.
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