Pourquoi l’empereur Alexandre II a-t-il été surnommé «Libérateur»?

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Ce surnom fait référence à l’abolition du servage en 1861. Plus de 20 millions de serfs furent alors affranchis et obtinrent le droit de posséder et de gérer leurs biens. Si la question de l’attribution des terres aux anciens serfs s’avéra particulièrement complexe et source de nombreuses difficultés, cette réforme donna néanmoins une puissante impulsion au développement économique de l’Empire russe.

Le surnom de « Libérateur » s’imposa de son vivant. Ainsi, le 14 mars 1881, au lendemain de l’attentat qui lui coûta la vie, le maire de Saint-Pétersbourg, Pavel Korf, déclara : « Au nom de Tsar-Libérateur s’est désormais ajouté celui de Tsar-Martyr… ».

En Bulgarie aussi, Alexandre II est connu sous le nom de « Libérateur », mais en raison de son rôle dans la guerre russo-turque de 1877-1878. La victoire de la Russie sur l’Empire ottoman permit la renaissance de l’État bulgare. Des monuments à son effigie ornent encore de nombreuses villes du pays et, lors des liturgies, le tsar ainsi que les soldats russes morts au combat continuent d'être commémorés.

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