Comment Issaak Brodsky devint l’un des plus grands portraitistes de Lénine

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En 1919, après avoir assisté à un discours de Vladimir Lénine à la Maison du peuple de Petrograd, l’artiste Issaak Brodsky réalisa son premier tableau consacré au dirigeant bolchévique. Cependant, il ne se contenta pas de cette première œuvre: il nourrissait depuis longtemps le projet de peindre un véritable portrait de Lénine. Un an plus tard, lors de l’ouverture du IIᵉ Congrès de l’Internationale communiste, il profita d’une intervention du dirigeant pour réaliser quelques croquis.

La peinture d’Isaak Brodsky de Lénine en train d’écrire

Peu après, l’esquisse fut achevée. Brodsky voulut présenter son œuvre à Lénine en personne. Toutefois, le leader du prolétariat mondial ne l’apprécia guère. Il eut beau examiner longuement le portrait, il ne parvenait pas à y reconnaître ses propres traits. Son entourage, au contraire, fut séduit par l’œuvre et s’efforça de le persuader qu’elle était fidèle à la réalité : Lénine était simplement peu habitué à se voir représenté de profil. Finalement, il accepta de signer le tableau, non sans ironie : « Pour la première fois de ma vie, je signe quelque chose avec lequel je ne suis pas d’accord ! », déclara-t-il avant d’apposer son nom sous son portrait.

Par la suite, Brodsky fut autorisé à croquer Lénine sur le vif, alors que celui-ci travaillait. Le dirigeant ne posait pas, mais, conscient de la présence de l’artiste, il essayait de bouger le moins possible afin de le laisser saisir ses traits.

Le tableau d’Isaak Brodsky représentant le discours de Lénine au IIe Congrès du Komintern

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