Cinq choses à savoir sur l’architecte russe Franz Albert Schechtel

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N’avait pas de diplôme

Franz Albert (ou Fiodor Ossipovitch) Schechtel naquit en 1859 à Saint-Pétersbourg. La famille de son père était originaire d’Alsace. Ses aïeux s’étaient établis en 1776 dans la région de Saratov, où ils avaient fait fortune dans le commerce. En 1875, à l’âge de seize ans, Franz Albert Schechtel s’installa avec sa famille à Moscou. Il y fit la connaissance du célèbre architecte Alexandre Kaminski. Travailler auprès de ce maître lui apprit beaucoup plus que ses études à l’École de Peinture, de Sculpture et d’Architecture de Moscou où il était entré également en 1875. Il en fut même exclu au bout de trois ans pour absentéisme.

Franz Albert Schechtel

Ne pas avoir de diplôme empêcha Franz Schechtel de travailler à son compte à Moscou. Ce qui ne lui interdisait pas de mener des projets hors de la ville. En 1894, l’entrepreneur et mécène Savva Morozov lui commanda un hôtel particulier. Il effectua alors les démarches pour régulariser sa situation à Moscou. 

Participa à la préparation des festivités du couronnement d’Alexandre III

Franz Schechtel n’était pas seulement architecte. Il était également décorateur et scénographe. En 1883, à l’occasion des festivités du couronnement d’Alexandre III et de Maria Fiodorovna, il régla la procession théâtralisée de personnages dont il créa également les costumes. Ses croquis et dessins étaient d’une telle qualité qu’ils furent réédités plusieurs fois.

Réalisa la décoration intérieure de plusieurs hôtels particuliers 

Esquisse de l'intérieur du cabinet dans la propriété des Morozov, 1895-1900

Franz Schechtel avait une conception particulière de son métier d’architecte. Il ne faisait pas que de faire les plans de boîtes formées de murs et d’un toit. Il commençait par étudier la fonction de chacune des pièces, les agençait et, seulement ensuite, dessinait les façades. Il considérait également que la décoration intérieure de ses édifices devait faire écho à leur architecture.

Par exemple, pour l’hôtel particulier de Savva Morozov, il fit plus de six cents plans, croquis et dessins. Les escaliers, la décoration et les meubles sont tous dans le style néo-gothique.

Travailla pour les entrepreneurs et mécènes les plus connus de leur époque

Façade de la datcha de Sofia Levenson, 1900

Franz Schechtel était un architecte à succès. Les plus gros entrepreneurs de la fin du XIXe et du début du XXe siècle firent appel à ses services. Pour la seule famille des Morozov, il construisit plusieurs immeubles et datchas. Il transforma complètement plusieurs résidences des von der Wiese, des magnats des chemins de fer, dans le gouvernement de Riazan.

Façade principale de l'hôtel particulier d'Alexandra Derojinskaïa, 1901-1902

Matveï Kouznetsov, propriétaire de nombreuses fabriques de porcelaine, lui doit un hôtel particulier dans le style gothique à Moscou. Pour l’entrepreneur et mécène Stepane Riabouchinksi, il érigea et réalisa la décoration intérieur d’un hôtel particulier dans le style Art Nouveau.

Façade principale d'électrothéâtre, 1912

Le magnifique escalier principal en marbre rappelle une vague. Les invités avaient l’impression de faire un voyage symbolique du monde aquatique vers le monde terrestre puis vers le monde céleste. 

Continua de travailler en Russie soviétique

Vue sur la façade principale de la gare de Iaroslavl

Après la Révolution d’octobre 1917, Franz Schechtel ne reçut plus aucune commande privée. Il continua à exercer comme architecte. Il collabora à la construction d’une station hydroélectrique sur le Dniepr (Dnieprostroï), étudia les possibilités d’irriguer les steppes arides du Turkestan grâce à un système de barrages. Pour ce même projet, il fit les plans d’immeubles d’habitation et de bâtiments administratifs.

Projet du pavillon du Turkestan, 1923

En 1923, les visiteurs de l’Exposition de l’Agriculture, de l’Artisanat et de l’Industrie organisée dans le jardin Neskouchni à Moscou purent admirer deux chefs-d’œuvre architecturaux : l’élégant pavillon du Turkestan inspiré de la madrasa Сher-Dor de Samarcande par Franz Schechtel et le pavillon « Makhorka » dans le style constructiviste par Konstantin Melnikov. Franz Schechtel mourut à Moscou en 1926.

Jusqu’au 4 octobre 2026, à l’occasion du centenaire de la mort de Franz Schechtel, le Musée de l’Architecture de Moscou lui consacre une exposition intitulée Franz Schechtel. Miracle de l’Art Nouveau Russe.

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