Que se passait-il en Russie lorsque Jeanne d’Arc fut brûlée en France?
Le 30 mai 1431, Jeanne d’Arc, la «Pucelle d’Orléans», l’une des commandantes des troupes françaises pendant la guerre de Cent Ans et symbole de la résistance nationale contre les Anglais, fut brûlée vive sur la place du Vieux-Marché à Rouen. La jeune femme a été exécutée pour hérésie.
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Dans la Grande-principauté de Moscou, une guerre civile opposait à cette époque le grand-duc Vassili II à son oncle Iouri Dmitrievitch. Certains participants à cette lutte sanglante pour le pouvoir ont été aveuglés, y compris Vassili lui-même, surnommé pour cette raison « le Ténébreux » ou « l’Aveugle ».
En 1431, les deux rivaux rendirent visite au khan de la Horde d’Or, Ouloug-Mohammed, afin qu’il décide lequel d’entre eux siégerait sur le trône de Moscou. Les Mongols continuaient à percevoir un tribut auprès des Russes et à octroyer aux princes des yarliks (chartes) leur permettant de régner.
Cependant, la Horde d’Or était en plein déclin et le pouvoir des khans s’affaiblissait. C’est pourquoi la décision d’Ouloug-Mohammed de donner le yarlyk de grand-prince à Vassili ne mit pas fin à la querelle.
De même, les Mongols ne pouvaient rien faire contre la guerre entre la Grande-principauté de Moscou et l’Oulous bulgare (une subdivision de la Horde d’or s’étendant sur les territoires des républiques russes actuelles du Tatarstan et de Tchouvachie), qui faisait officiellement partie de leur empire. En 1431, les troupes russes le parcoururent impunément par le feu et l’épée, vengeant les raids des années précédentes.
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