Que se passait-il en Russie à la fin de l’ère du Roi-Soleil Louis XIV?
«L’État, c’est moi!», aurait affirmé Louis XIV. Sous son règne, l’absolutisme atteignit son apogée en France, l’armée était considérée comme l’une des plus puissantes au monde, et tous les monarques d’Europe enviaient la beauté et la splendeur de Versailles.
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L’ère du Roi-Soleil dura 72 ans et prit fin le 1er septembre 1715. Le monarque mourut d’une gangrène à la jambe, qu’il s’était blessée en tombant de cheval et qu’il avait catégoriquement refusé de faire amputer.
À cette époque, le trône de Russie était occupé par Pierre Ier, qui menait depuis déjà quinze ans une guerre difficile contre la Suède, la Grande Guerre du Nord. Après le triomphe de Poltava en 1709, la balance pencha toutefois en faveur de l’armée russe : elle occupa la Baltique suédoise et opéra désormais dans le Sud de la Finlande.
Ces victoires auraient été impossibles sans la profonde modernisation de l’armée menée par le monarque. Pierre créa une flotte régulière pratiquement à partir de rien. L’année de la mort de Louis, la première Académie navale de Russie ouvrit ses portes à Saint-Pétersbourg.
À la même époque, la réforme du système d’administration publique, des sphères financière, judiciaire et ecclésiastique battait son plein, tandis que le commerce et l’industrie se perfectionnaient. Toutes ces transformations à grande échelle ont permis à la Russie de sortir victorieuse du conflit en 1721, de se proclamer empire et de devenir l’une des grandes puissances européennes.
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