Comment un Anglais devint à la fois ambassadeur d’Élisabeth Ire et d’Ivan le Terrible

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Arrivé en Russie en 1573, Jérôme Horsey servit comme représentant de la Compagnie anglaise de Moscovie. Ce jeune Anglais de 23 ans apprit le russe, établit des contacts à la cour et gagna même la confiance d’Ivan le Terrible. Dès 1580, il retourna dans son pays natal en tant qu’ambassadeur de Russie. Il était chargé d’une mission cruciale : obtenir de l’aide pour la guerre de Livonie. Il revint ensuite en Russie à la tête de treize navires transportant poudre à canon, cuivre et salpêtre. Horsey accomplit de nombreuses missions pour les deux monarques et fut celui qui annonça à l’Angleterre la mort d’Ivan le Terrible et l’accession au trône de Fédor Ivanovitch.

Horsey savait gérer même les situations les plus délicates. Il obtint, par exemple, une audience auprès de Maria Staritskaïa, veuve du roi Magnus de Livonie, pratiquement assignée à résidence, et aida à organiser sa fuite vers la Russie.

Cependant, en 1587, les ennuis commencèrent à s’accumuler autour de l’ambassadeur anglais. À Londres, ses compatriotes de la Compagnie de Moscovie l’accusèrent d’intérêts personnels et de nombreux abus. Il s’enfuit précipitamment en Russie, mais il y fut de nouveau confronté à des accusations similaires, cette fois de la part des autorités russes. Le diplomate futé n’était plus le bienvenu à la cour. Horsey quitta finalement la Russie en 1591 et publia trois ouvrages sur son séjour au pays des tsars.

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