Où et quand les Russes combattirent-ils les Espagnols?
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En 1799, l’empereur russe Paul Ier déclara la guerre au royaume d’Espagne. Le tsar avait été offensé du refus du roi Charles IV de le reconnaître comme Grand Maître de l’Ordre de Malte.
Du fait de l’éloignement géographique des deux pays, aucun combat n’opposa leurs armées. Le 16 octobre 1801, Alexandre Ier conclut la paix avec l’Espagne.
Plus de 4 000 Espagnols se trouvaient dans les rangs de la Grande Armée de Napoléon Ier lorsqu’elle entra en Russie. Ils étaient considérés comme des soldats à la loyauté douteuse. Depuis 1808, leur pays était occupé par la France. Napoléon Ier avait alors imposé son frère Joseph sur le trône du royaume. Le peuple espagnol s’était insurgé contre l’occupant.
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Après le passage du Niémen, qui marquait la frontière de l’empire russe, les soldats espagnols commencèrent à déserter en nombre. Avec ceux qui ne furent pas rattrapés, les Russes formèrent un régiment qui, en 1813, fut envoyé combattre les Français dans la péninsule ibérique.
Les Espagnols qui restèrent fidèles à Napoléon Ier connurent le même sort que le reste de la Grande Armée : la retraite dans le froid et le passage de la Bérézina. Seuls quelques-uns revirent leur pays.
Pilotes soviétiques près de Madrid
En 1936, l’URSS envoya dans l’Espagne en proie à la guerre civile plusieurs milliers d’experts militaires. Ils formèrent les soldats républicains et combattirent avec eux les Franquistes, eux-mêmes appuyés par leurs alliés allemands et italiens.
189 de ces conseillers soviétiques perdirent la vie en Espagne et 59 furent élevés au rang de Héros de l’Union Soviétique (certains de façon posthume).
Volontaires espagnols de la Division Bleue en Union soviétique
Durant la Grande Guerre patriotique, près de 70 000 Espagnols combattirent sur le front de l’Est aux côtés des soldats de la Wehrmacht. Ils voulaient rendre aux Russes la monnaie de leur pièce pour leur implication dans la guerre civile.
La 250e division des volontaires espagnols participa au siège de Léningrad. Au milieu de l’année 1943, le cours de la guerre changea radicalement et le général Franco rappela les Espagnols.
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