Cinq faits sur le croiseur Aurore, symbole de Saint-Pétersbourg

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Il a failli déclencher une guerre contre la Grande-Bretagne

En octobre 1904, pendant la guerre contre le Japon, l’Aurore, qui faisait partie du 2e escadron du Pacifique, naviguait de la mer Baltique vers l’Extrême-Orient. Or, près des îles britanniques, dans le brouillard, les navires russes ont confondu des chalutiers anglais avec des destroyers japonais et les ont pris pour cible.

L’Aurore fut également victime de cet échange de « tirs amis ». Le prêtre qui se trouvait à bord fut grièvement blessé et mourut peu après.

Ce que l’on appelle l’incident de Dogger Bank scandalisa la société britannique, et la presse locale qualifia les Russes de « pirates » et de « flotte de fous ». Grâce aux efforts des diplomates des deux empires, la guerre fut cependant évitée.

Il a survécu à la défaite de la flotte russe

Arrivé en Extrême-Orient, le 2e escadron du Pacifique est passé « de Charybde en Scylla ». À la fin du mois de mai 1905, il a été vaincu près de l’île japonaise de Tsushima.

Vingt-huit navires ont été détruits par l’ennemi, sabordés par leurs équipages ou se sont rendus à la merci du vainqueur. Sept ont réussi à se réfugier à Manille et à Shanghai, où ils ont été internés.

Parmi ces derniers se trouvait l’Aurore, fortement endommagé. Peu après la fin de la guerre, en octobre de la même année, il est retourné en Russie.

Il a sauvé des habitants de la ville italienne de Messine

En 1908, plusieurs navires russes ont participé au sauvetage des habitants de la ville italienne de Messine, victime d’un tremblement de terre. L’Aurore n’a pas pris part à ces événements, mais deux ans plus tard, elle s’est rendue en Sicile pour recevoir une médaille d’or pour ses marins héros.

Or, la première nuit dans la ville, un incendie s’est déclaré et l’équipage du navire a lutté contre le feu jusqu’à l’arrivée des pompiers. Pour leur aide, ils ont reçu plusieurs milliers d’oranges et de citrons en récompense.

Il est devenu le symbole de la Révolution

Le croiseur est devenu l’un des principaux acteurs de la révolution de 1917. Le 7 novembre, il a tiré un coup de semonce, qui a servi de signal pour l’assaut du Palais d’Hiver, où siégeait le gouvernement provisoire.

Selon le témoignage du journaliste américain John Reed, qui se trouvait alors à Petrograd (Saint-Pétersbourg), les coups de feu étaient en vérité réels : « Le trottoir sous nos pieds était recouvert de plâtre tombé de la corniche du palais, où deux obus tirés depuis l’Aurore avaient frappé. Le bombardement n’a causé aucun autre dommage ».

À l’époque soviétique, le croiseur était donc considéré comme l’un des principaux symboles de la Révolution.

Il est l’un des principaux symboles de Saint-Pétersbourg

En 1948, l’Aurore a été mis à quai pour toujours sur le quai Petrogradski, en face de l’école navale Nakhimov. Jusqu’en 1956, il a été utilisé pour la formation des futurs marins, puis en 1960, le croiseur a été classé monument historique.

Aujourd’hui, l’Aurore est un musée flottant et l’un des principaux symboles de Saint-Pétersbourg. Aucune visite de la ville ne saurait être complète sans une visite de ce navire légendaire.

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