Huit itinéraires populaires en Russie à bord d’hydroptères

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« Meteor », « Raketa » (Fusée), « Kometa », « Valdaï », « Voskhod » (Lever de Soleil) : ces hydroptères ont fait leur apparition à l’époque soviétique et ont rapidement conquis le cœur des touristes. Le trajet est plus court et le tangage est moins perceptible que sur les grands navires : lorsqu’il prend de la vitesse, le bateau plane littéralement au-dessus de l’eau. Contrairement aux bateaux à pont ouvert, leur salon est fermé : vous ne risquez donc pas d’être trempé de la tête aux pieds par une vague, tandis que les hublots offrent une vue dégagée. Aujourd’hui, l’on trouve des hydroptères aussi bien sur la Neva que sur la Volga et sur le lac Ladoga.

Saint-Pétersbourg — Peterhof

Durée du trajet : 45 minutes

Distance : 30 km

Dans la capitale du Nord, les « Météores » font office de navettes fluviales vers les sites touristiques les plus prisés. L’un des itinéraires les plus demandés mène à Peterhof, la résidence d’été impériale. Les « météores » partent des quais du Palais et de l’Amirauté et déposent les passagers au Parc inférieur. Une combinaison idéale pour les voyageurs. D’une part, l’on peut admirer la forteresse Pierre-et-Paul, la pointe de l’île Vassilievski, le gratte-ciel du Lakhta-Center, les ponts Toutchkov et Betancourt, ainsi qu’une autre résidence de Pierre le Grand : Strelna. Et, deuxièmement, découvrir Peterhof exactement comme Pierre Ier l’avait imaginé : depuis l’eau.

Saint-Pétersbourg — Kronstadt

Durée du trajet : 1 heure

Distance : 50 km

Au lieu des embouteillages urbains et d’un trajet sur la digue de Kronstadt, optez pour une croisière sur le golfe de Finlande. Les « Météores » partent également des quais du Palais et de l’Amirauté, et arrivent aux embarcadères « Zimniaïa Pristan’ » dans le quartier historique de la ville et « Patriot » près de l’« Île des Forts ». En passant par ce parc, vous pouvez rejoindre par le chemin le plus court le musée de la gloire navale russe ou partir vous promener à Kronstadt.

Sortavala — Valaam

Durée du trajet : 50 minutes – 1h15

Distance : 42 km

L’île sur laquelle se trouve le monastère de la Transfiguration de Valaam n’est accessible que par les eaux. Le voyage sur le lac Ladoga peut commencer à Saint-Pétersbourg ou à Priozersk, mais le plus souvent, les touristes choisissent la petite ville carélienne de Sortavala. La flotte du monastère assure la liaison sur le lac Ladoga toute l’année : en été, ce sont des « Météores » qui circulent, et en hiver, des aéroglisseurs. La traversée du lac est également l’occasion d’admirer les pittoresques îlots. Il faut toutefois tenir compte des caprices de la météo : en cas de tempête, l’excursion peut être annulée ou reportée à un autre jour.

Petrozavodsk — Kiji

Durée du trajet : 75 à 90 minutes

Distance : 53 km

Tout comme pour Valaam, l’on peut se rendre à Kiji par voie lacustre. Depuis Petrozavodsk, la capitale de la Carélie, la navigation est ouverte de mai à octobre : en une heure et demie, vous pourrez déjà admirer les célèbres églises en bois du pogost de Kiji. Vous disposerez de quatre heures avant le voyage de retour, pendant lesquelles vous pourrez découvrir cet ensemble architectural inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Nijni Novgorod — Kazan

Durée du trajet : 9 heures

Distance : 400 km

Le trajet entre la « capitale des couchers de soleil » et celle du Tatarstan prendra une demi-journée. C’est une option idéale pour ceux qui n’ont pas le temps de faire une croisière plus longue, mais qui souhaitent tout de même découvrir la Volga. Le « Météore » effectue des arrêts à Vassilsoursk, Kozmodemiansk, Tcheboksary et Mariinski Possad. Avant d’arriver à la capitale de la Tchouvachie (Tcheboksary), l’embarcation franchit des écluses — une expérience marquante pour ceux qui n’ont jamais voyagé sur les fleuves.

Kazan — Sviajsk

Durée du trajet : 40 minutes

Distance : 30 km

La forteresse de Sviajsk, située au confluent de la Volga et de la Sviaga, a été construite en un peu plus d’un mois sur ordre d’Ivan le Terrible. Aujourd’hui, les visiteurs viennent sur cette île-forteresse pour admirer la cathédrale de l’Assomption du XVIe siècle — inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO — et l’église de la Sainte-Trinité — où, selon la légende, Ivan IV aurait prié avant sa campagne contre Kazan. Depuis Sviajsk, l’on peut également apercevoir le monastère de Makariev, situé sur la rive opposée.

Kazan — Bolgar

Durée du trajet : 2 heures

Distance : 140 km

C’est dans la capitale de la Bulgarie de la Volga qu’en 922 l’islam a été adopté dans la région — chaque année, en mai, Bolgar célèbre l’anniversaire de cet événement. Des hydroptères font quotidiennement la navette depuis Kazan : ils arrivent au port fluvial de Bolgar, d’où l’on peut rejoindre ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en bus ou à pied — la marche jusqu’au musée dure environ quarante minutes. En chemin, il est possible d’admirer les vastes étendues de la Volga et le majestueux réservoir de Kouïbychev.

Irkoutsk — Bolchié Koty

Durée du trajet : 90 minutes

Distance : 70 km

En été, il est possible de se rendre sur les rives du lac Baïkal en hydroptère depuis Irkoutsk. En fonction des conditions météorologiques, la navigation estivale s’étend de juin à fin septembre. En hiver, des aéroglisseurs circulent sur l’Angara et le lac Baïkal. Vous pouvez par exemple vous rendre à Taltsy, où se trouve un musée ethnographique en plein air présentant des constructions datant des XVIIIe au XXe siècles. Le trajet sur l’Angara jusqu’à Listvianka ne prend qu’une heure. Sur la rive opposée, se trouve le port Baïkal. C’est dans ce village que commençait le tracé du chemin de fer Circum-Baïkal, et l’on y trouve encore aujourd’hui d’anciennes voies ferrées et des trains d’époque. L’on peut également poursuivre son chemin le long de la rive ouest du Baïkal jusqu’à Bolchié Koty, un ancien village d’orpailleurs.

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