Pourquoi ce bolchevik a-t-il reçu le surnom de «diable noir»?

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Il a joué un rôle clé dans le début de la Terreur rouge et dans la dékoulakisation des paysans aisés. Selon une version, il serait même lié à l’assassinat de la famille impériale.

Cependant, ce n’est pas pour ces actions qu’il a été surnommé « diable noir des bolchéviques ». Ce surnom, il l’a reçu dès l’été 1917, soit avant le renversement bolchévique, et ce, en raison de son habitude de porter une veste en cuir.

« Je pense que l’introduction de l’uniforme en cuir s’est inspirée de Sverdlov. Lui, en tout cas, était vêtu de cuir de la tête aux pieds, c’est-à-dire de ses bottes à sa casquette. À partir de lui, figure centrale de l’organisation, ces vêtements, répondant d’une certaine manière à l’air du temps, se sont largement répandus », écrivait Léon Trotski dans son article À la mémoire de Sverdlov.

Le « diable noir » s’est éteint le 16 mars 1919 à Moscou des suites de la grippe espagnole.

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