Objet du mois: la voiture à pédales, aujourd’hui remplacée par la trottinette

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En URSS, l’offre des voitures à pédales pour enfants était certainement plus large que celles des automobiles à moteur à explosion pour adultes. La fabrication des petites voitures, dont les équipements et le confort variaient du tout au tout, était une affaire tellement sérieuse qu’elles sortaient des lignes de production d’usines automobiles et aéronautiques.

Années 1930

La première voiture à pédales produite en URSS fut la ZIM, acronyme de Завод имени Молотова (zavote imeni Molotova). Cette usine automobile située à Gorki (aujourd’hui redevenue Nijni-Novgorod) avait ouvert en 1932 dans le cadre d’un partenariat de courte durée (1929-1935) entre l’URSS et le constructeur américain Ford.

Compétition en voitures à pédales à Gorki, 1930

Dès les années 1930, elle fabriqua la ЗИМ dont le modèle était inspiré de la ГАЗ-A qui sortait de ses lignes de production. Si elle fut usinée en un nombre modeste (10 exemplaires pour chacune des régions de l’URSS, soit environ 2 000 unités), cette voiture reste dans l’histoire de la petite et grande (!) automobile soviétique pour une raison assez insolite. Au début du mois de septembre 1933, 8 pionniers participèrent à la course Moscou – Noguinsk – Moscou au volant de ЗИМ. Ces enfants volontaires et endurants firent avancer leurs bolides à une vitesse de 8 à 10 kilomètres par heure à la seule force de leurs jambes. À cette vitesse, il leur fallut 4 jours pour couvrir les 110 kilomètres du parcours. À la même époque, une petite centaine d’adultes se mesuraient au volant de différents modèles de ГАЗ sur le trajet Moscou – Karakoroum – Moscou.

Dans les années 1930, d’autres petites voitures – Стрела (Stréla – flèche) fabriquées à l’usine automobile de Lvov et ЗИС (acronyme de Завод имени Сталина / usine automobile Staline d’où elles sortaient) – firent le bonheur d’enfants très privilégiés.

Années 1950

1955

La fabrication de voitures pour enfants connut un premier véritable essor durant la seconde moitié des années 1950.

L’usine automobile de Lvov sortit un modèle appelé Зiронька (Ziron’ka) qui est aujourd’hui particulièrement prisé des collectionneurs en raison de sa rareté.

En 1957, l’usine de forgeage-pressage de Tcheliabinsk lança la production de la voiture à pédales Урал (Oural). Elle avait pour modèle l’automobile ГАЗ-20 Победа (Pobiéda / victoire) fabriquée à l’usine de Gorki. La carrosserie de cette petite voiture de 23 kilogrammes était en tôle d’acier de 1,5 mm d’épaisseur. Elle avait été conçue pour des enfants âgés de 3 à 7 ans. Lorsque sa production s’arrêta en 1964, l’usine Tcheliabinsk en avait fabriqué environ 67 000 exemplaires.

Ce volume était insignifiant par rapport aux 200 000 unités de Москвич (moskvitch / [automobile] moscovite) que  Московский завод малолитражных автомобилей (МЗМА) , devenu Автомобильный Завод имени Ленинского Комсомола (АЗЛК) en 1969, sortait annuellement. Les voitures à pédales Mocквич avaient des plaques d’immatriculation sur lesquelles les lettres étaient l’abrévation du nom de l’usine et les chiffres, l’année de leur fabrication.

Le premier modèle était inspiré d’une des voitures à pédales de l’entreprise italienne Giordani et fut fabriqué entre 1959 et 1973. Son klaxon était intérieur ou extérieur.

Les voitures de la deuxième série de Mocквич, fabriquées entre 1973 et 1981, reproduisaient les automobiles à moteur thermique Москвич 402 et 403. Tout comme celles de la troisième et dernière série produites entre 1981 et 1994, ces voitures à pédales avaient des phares avant qui s’allumaient chacun grâce à une pile de 4,5 volts.

Les Mocквич coûtaient entre 25 et 35 roubles, ce qui en faisait de très beaux cadeaux. On les trouvait à la vente dans des magasins d’articles pour enfants, comme le Детский Мир (Dietski Mir – le monde des enfants) à Moscou ou au ДЛТ à Leningrad. Quand leurs roues ne crissaient pas dans les cours d‘immeubles ou les allées des parcs, les petites voitures restaient stationnées sur les parkings qu’étaient les balcons.

Les parents qui n’avaient pas les moyens de gâter à ce point leurs enfants pouvaient toujours les louer dans les parcs.

Années 1960

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Années 1980

Jusqu’à la fin de années 1970, le choix de petites voitures se limitait aux :

• Москвич;
• Нева (Néva), fabriquées de 1965 à 1978 à l’usine automobile de Leningrad (ЛАЗ), comme leur nom le laisse deviner ;
• Малыш (Malych – petite [automobile]), également connu sous le nom de Радуга (radouga / arc-en-ciel), dont 20 000 unités sortirent des lignes de production de l’usine de forgeage-pressage de Tcheliabinsk entre 1965 et 1977. Elle pesait 16 kilogrammes et coûtait 25 roubles ;
• Лайка (Laïka) fabriquées probablement à partir de 1962 à l’usine de tracteurs élévateurs de Lvov. La carrosserie de ce véhicule de 14 kilogrammes était en taule de 0,5 millimètre d’épaisseur.

Au cours de la décennie suivante, l’offre s’enrichit considérablement. Les enfants pouvaient espérer avoir à l’occasion de leur anniversaire ou du Nouvel An une Львiвянка (L’vivianka fabriquée de 1977 à 1993 à l’usine de camions de Lvov) dont les clignotants s’allumaient ; une Орь (Or’) qui coûtait 33 roubles ; ou bien encore une Оренбуржец (Orenbourjets / voiture d’Orenbourg) produite de la fin des années 1980 au début des années 1990 à raison de 70 000 unités par an.

Autres jouets à pédales

Les ingénieurs des usines d’automobiles, de camions, d’avions et de constructions mécaniques étaient prêts à tout pour faire plaisir aux enfants soviétiques ! Que ne leur proposèrent-ils pas ? Cheval de trot et son sulky, vespa, buggy, tracteurs de différents profilages, élévateur et, bien sûr, avions, dont le tricycle Cтрела, renommé Ракета (rakiéta / fusée) après le vol dans l’espace de Iouri Gagarine, était en aluminium. Sa forme rappelait celle d’un avion à réaction. Il fut fabriqué à Léningrad entre le milieu des années 1950 et 1965.

Depuis longtemps déjà, les publicitaires incitent les enfants à participer au choix des voitures que leurs parents envisagent d’acheter. Les bambins semblent avoir cédé aux sirènes du marketing et ont délaissé l’exercice physique qu’est pédaler pour faire avancer une petite voiture. Pourquoi se donner tant de mal lorsqu’on est le roi dans une grande ?!

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