Il fut le tout premier étranger sacré Héros de l’Union soviétique
Cet honneur est revenu au commandant du 1er bataillon d’infanterie tchécoslovaque, le capitaine Jaros Otakar.
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Le bataillon a été formé en 1942 par accord entre les dirigeants soviétiques et le gouvernement tchécoslovaque en exil et comptait dans ses rangs des Tchèques ayant échappé à l’occupation allemande, ainsi que des Slovaques refusant de vivre dans la République slovaque fantoche créée par les nazis.
Opérationnellement subordonné à la 25e division de fusiliers de la garde soviétique, le bataillon a reçu le baptême du feu en mars 1943, aux abords sud-ouest de Kharkov, en Ukraine.
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La compagnie de Jaros occupait alors des positions près du village de Sokolovo. Encerclés par l’ennemi, ses hommes ont continué à mener des combats acharnés et ont empêché les nazis de traverser la rivière Mja.
Les combattants ont détruit 19 chars allemands. Jaros, lui, a été deux fois blessé, ce qui ne l’a pas empêché de rester sur le champ de bataille. Il a fini par périr, abattu par le tir d’une mitrailleuse de char, au moment où il menait ses hommes en contre-offensive.
Le 17 avril 1943, pour son héroïsme et dévouement, il a reçu le titre de Héros de l’Union soviétique à titre posthume.
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