Où se trouve l’église russe la plus septentrionale?
L’archipel du Svalbard (parfois appelé Spitzberg) appartient à la Norvège, mais l’on y trouve des villages russes, dont Barentsburg.
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Situé au 78e degré de latitude nord, il est aujourd’hui habité par quelque 500 personnes. Les résidents locaux travaillent dans une mine de charbon et sont engagés dans le tourisme, organisant des excursions dans les colonies abandonnées sur la rive de la mer de Barents.
Dans le Palais de la culture du village, l’on trouve une chapelle domestique accueillant des services de l’Église orthodoxe russe. Non loin, l’on en trouve une autre, érigée à la mémoire des personnes ayant péri dans le crash aérien du 29 août 1996.
Aucun prêtre permanent n’y sert, mais, plusieurs fois par an, l’Église orthodoxe russe y envoie des membres de son clergé. L’actuel Patriarche de Moscou et de toutes les Russies, Cyrille, a été l’un des premiers à y célébrer des officies. Alors métropolite de Smolensk et de Kaliningrad, il a consacré en 1997 ce lieu de culte et y a célébré une liturgie divine.
Les prêtres orthodoxes missionnés sur place descendent en outre dans les mines de Barentsburg pour échanger avec les mineurs et les bénir.
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