Les trois vies de Snegourotchka, la Jeune fille des neiges russe
L’image de la Jeune fille des neiges a subi d’étonnantes métamorphoses. Elle a été tour à tour une fillette faite de neige, une héroïne tragique en proie à un conflit intérieur dévastateur et la joyeuse petite-fille du principal magicien de l’hiver.
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La fillette de neige des contes russes
La plus ancienne Snegourotchka (Jeune fille des neiges russe) apparaît dans les contes. Tout comme Pinocchio, qui est passé d’un morceau de bois à un petit garçon, dans le folklore, Snegourotchka (également appelée Snegourka ou Snejevinotchka, tous dérivés de « sneg », signifiant « neige ») est une fillette faite de neige. Un vieil homme et une vieille femme sans enfants, en regardant les enfants s’amuser dans la neige, façonnent une « fille » à partir de neige. Snegourotchka prend alors vie et devient leur consolation et leur joie. Ce scénario se retrouve dans un recueil de contes enregistrés par le folkloriste A. Afanassiev. À la fin du conte, Snegourotchka fond en sautant par-dessus un feu ou est tuée dans la forêt par ses amies envieuses.
La Jeune fille des neiges d’après la pièce d’Alexandre Ostrovski
L’intrigue de cette pièce est connue dans le monde entier grâce à l’opéra Snegourotchka du compositeur Nikolaï Rimski-Korsakov. Dans cette œuvre, la Fille des neiges n’est plus une fillette née de la neige, mais la fille de Moroz (Gel) et de Vesna (Printemps). Vesna, jeune fille frivole, a flirté avec le vieux Moroz. De cette relation est née une petite fille. Elle craint la chaleur et le soleil, comme son père. Cependant, elle est attirée par les gens et capable d’aimer, comme sa mère. Le vieux Moroz craint à juste titre pour la vie de sa fille et la garde enfermée. Vesna, quant à elle, estime que cela rend sa fille malheureuse. À la fin, tout se passe exactement comme le craignait Moroz : Snegourotchka tombe amoureuse et ce sentiment la conduit à la mort.
La petite-fille soviétique du Père Gel
Carte postale des années 1980
De toutes les Jeunes filles des neiges, celle-ci est la plus joyeuse et la plus heureuse. L’on ne sait toutefois pas où sont ses parents ni qui ils sont. La Snegourotchka soviétique est la petite-fille pleine de joie de vivre et l’assistante irremplaçable de Ded Moroz (Père Gel, l’équivalent russe du Père Noël), dont l’image a été créée dans les années 1930 dans le cadre d’une nouvelle fête laïque du Nouvel An. C’est une fille d’âge scolaire (un peu comme la Snegourotchka des contes de fées), mais elle n’a pas peur de la chaleur, de la lumière et du soleil. Elle est joyeuse et active, et sert souvent d’intermédiaire entre les enfants et le Père Gel. Par conséquent, elle n’est jamais triste, car elle ne manque pas de compagnie parmi ses camarades. Son image est dépourvue de la tragédie des deux premières héroïnes. Elle est la joie et la gaieté incarnées. Elle joue d’ailleurs un rôle clé dans les fêtes pour enfants : elle mène des rondes, pose des devinettes, distribue des cadeaux et « trouve un langage commun » avec les enfants timides.
Dans cet autre article, découvrez l’évolution de l’image du Père Gel, le père Noël russe.
