Que représente le tableau Les défenseurs de la forteresse de Brest?
Le tableau représente un épisode de la défense héroïque de la citadelle la plus occidentale de l’Union soviétique à l’été 1941.
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Elle fut la première à subir l’assaut de l’armée allemande le 22 juin. C’est là que l’ennemi comprit qu’il ne lui serait pas facile de traverser le territoire de l’URSS.
Quelques heures seulement après le début de l’invasion, les Allemands encerclèrent la forteresse de Brest. Une partie de la garnison réussit à s’échapper du piège, l’autre fut divisée en plusieurs groupes qui opposèrent une résistance acharnée à l’ennemi.
L’un de ces groupes a été représenté dans un tableau (1951) du peintre de batailles soviétique Piotr Krivonogov. Les soldats de l’Armée rouge et les gardes-frontières qui les avaient rejoints, coiffés de leurs caractéristiques casquettes vertes, se sont retranchés dans la zone de la porte de Terespol.
Ils ont tenu leurs positions jusqu’au 29 juin, puis ont tenté une sortie désespérée de la forteresse. La plupart d’entre eux ont péri ou ont été faits prisonniers.
Pour préparer son tableau, Krivonogov s’est rendu à la forteresse de Brest. Il y a réalisé des centaines de croquis et d’esquisses.
Il est curieux de noter que l’artiste a représenté la porte de Terespol avec une ouverture rectangulaire, alors qu’au moment des combats, elle avait la forme d’une arche. Les Allemands l’ont reconstruite en juillet 1941 pour permettre le passage des transports.
Piotr Krivonogov a grandement contribué à populariser l’exploit des défenseurs de la forteresse de Brest, qui n’était pas encore très connu au début des années 1950.
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