Cette journaliste allemande est devenue l’une des agents soviétiques les plus efficaces
Ilse Stöbe a commencé à collaborer avec Moscou en 1930. Elle était convaincue que seuls les communistes pourraient mettre un terme au nazisme, dont la popularité ne cessait de croître en Allemagne dans le contexte de la «Grande Dépression». «Elle travaille avec nous par conviction», rapportait d’ailleurs à son sujet l’agent secret soviétique Iakov Bronine.
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Pour préserver la discrétion de sa mission, la journaliste rédigeait des odes élogieuses au national-socialisme, tout en recueillant des informations cruciales pour l’URSS. Elle acquit une valeur particulière pour Moscou en 1939, lorsqu’elle devint l’intermédiaire d’un diplomate allemand coopérant secrètement pour le pouvoir soviétique, le baron Rudolf von Scheliha. Grâce à lui, elle fut engagée au service de presse du ministère des Affaires étrangères.
Rudolf von Scheliha
L’agent Alta, comme l’on appelait Stöbe, transmit au Centre des informations sur les plans allemands d’invasion de la France, de la Belgique et des Pays-Bas, sur la guerre qui se préparait contre l’URSS, ainsi que sur la composition et les effectifs des unités de la Wehrmacht déployées à la frontière avec l’Union soviétique. Elle indiqua la direction exacte de l’offensive principale — la Biélorussie — alors que la plupart des autres sources parlaient de l’Ukraine. « Comme il est difficile d’observer tous ces préparatifs en vue du conflit à venir ; gardez les yeux ouverts et ne vous faites pas d’illusions », écrivait Stöbe à son collègue antifasciste Rudolf Herrnstadt en avril 1941.
Alta et d’autres agents signalaient au Centre l’imminence d’une invasion allemande, mais donnaient des dates différentes pour le début de l’opération Barbarossa, qu’ils précisaient et repoussaient sans cesse. Le jour J approchait, mais rien ne se passait. Les dirigeants militaires et politiques du pays en vinrent donc à considérer ces renseignements avec scepticisme, voire comme de la désinformation. C’est pourquoi, lorsque, début juin 1941, Stöbe annonça que la guerre éclaterait entre le 22 et le 25, personne ne prêta vraiment attention à ses propos.
La jeune femme continua à travailler jusqu’en août 1942, date à laquelle elle et Scheliha furent arrêtées par la Gestapo. En décembre, ils furent décapités. Vingt-sept ans plus tard, Alta reçut à titre posthume l’Ordre du Drapeau rouge.
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