Comment comprendre l’expression russe «jouer aux birioulki»?
Même les tsars s’adonnaient à ce divertissement très populaire dans l’Empire russe!
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Autrefois, en Russie, les birioulki - un jeu d’adresse consistant à retirer de petits objets d’un tas sans déplacer les autres - étaient, sans exagération, très populaires. À la campagne, l’on y jouait avec des bâtonnets ou des brins de paille ; dans les salons aristocratiques, avec de petites figurines en bois, parfois précieux, ou en ivoire.
Le principe était simple : retirer délicatement à l’aide d’un petit bâtonnet en os les pièces, appelées birioulki, d’un tas commun sans faire bouger les autres. Si l’on en déplaçait une, l’on passait son tour. Celui qui en récupérait le plus remportait la partie ! Parmi les amateurs de ce divertissement, figuraient même le futur empereur Paul Ier et Pierre le Grand lui-même.
Le divertissement était si populaire qu’en russe est même apparue l’expression « jouer aux birioulki », c’est-à-dire s’occuper de broutilles.
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