En images: que trouve-t-on à l’intérieur de la plus belle demeure du vieux Moscou?

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Ce palais blanc à colonnes a été construit en 1786 en plein centre de Moscou. L’on ne sait pas grand-chose de son premier propriétaire : Piotr Pachkov était l’héritier d’une immense fortune. Son père était l’aide de camp personnel de Pierre Ier, et Piotr lui-même était engagé dans la perception d’impôts sur l’alcool, ce qui lui a valu le surnom de « roi de la vodka » à Moscou.

Selon la légende, Pachkov aurait commandé cette demeure au célèbre architecte Vassili Bajenov. L’auteur exact n’est toujours pas connu, mais les historiens s’accordent à dire qu’il s’agissait bien de Bajenov.

Peu de temps auparavant, l’architecte avait construit un palais à Tsaritsyno, en périphérie de la ville, pour Catherine II, mais celle-ci l’avait critiqué et avait fait démolir la plupart des bâtiments. L’on dit que pour la contrarier, Bajenov a donc tourné la maison de Pachkov « dos » au Kremlin. L’entrée principale se trouve effectivement à l’arrière, mais cela s’explique par une raison pratique : la maison est située sur une haute colline et l’emplacement le plus pratique a été choisi pour l’entrée.

La maison a été construite en seulement trois ans, mais son propriétaire n’a presque pas eu le temps d’y vivre : il a reçu une énorme amende pour des livraisons de vin, ce qui l’a pratiquement ruiné, puis des problèmes judiciaires et des soucis de santé ont commencé. Il a cédé la maison à son cousin à condition que celui-ci rembourse ses dettes.

En 1812, pendant la guerre contre Napoléon, un violent incendie a ravagé Moscou. La plupart des bâtiments ont été détruits. La maison Pachkov est l’un des rares à avoir survécu, mais elle a également été gravement endommagée. Le belvédère, la tonnelle et les statues ont été détruits, tandis que les intérieurs ont été perdus. Cependant, déjà à cette époque, il était devenu un site touristique de la ville et a été restauré aux frais du Trésor public. La restauration a été dirigée par le célèbre architecte Joseph Bové.

En 1818, le roi de Prusse Frédéric-Guillaume III s’est rendu à Moscou. Il souhaitait admirer la ville depuis un point élevé. La maison Pachkov a donc été choisie pour cela. Comme l’a écrit dans ses mémoires le comte Paul Kisseleff, qui accompagnait la délégation prussienne, « cet homme de bois », avare en émotions, les larmes aux yeux, a répété plusieurs fois : « Voici notre sauveuse ! ». Le moment où le roi s’est agenouillé et a remercié les Russes d’avoir mis un terme à l’invasion napoléonienne a été représenté par l’artiste Nikolaï Matveïev.

À cette époque, les héritiers de Pachkov n’étaient plus en mesure d’entretenir une demeure aussi luxueuse, qui a donc été rachetée par la ville et cédée à l’Université de Moscou.

En 1862, le premier musée ouvert au public à Moscou, le musée Roumiantsev, y a ouvert ses portes. Il abritait environ 28 000 manuscrits, livres et cartes anciennes collectionnés par le comte Nikolaï Roumiantsev. Ce dernier était un grand amateur d’art et de science et a légué toute sa collection « au profit de la Patrie ».

Après la révolution de 1917, de nombreux objets du musée Roumiantsev ont été transférés dans d’autres musées, et seule la bibliothèque est restée dans la maison Pachkov. En 1925, elle a pris le nom de Vladimir Lénine. Le bâtiment principal de la Bibliothèque Lénine, où la plupart des livres ont été entreposés, a été construit deux ans plus tard à proximité.

Aujourd’hui, la maison Pachkov abrite les départements des partitions musicales, des manuscrits et de cartographie de la Bibliothèque d’État de Russie. Tout le monde peut s’y rendre, que ce soit pour une visite guidée ou pour consulter les ouvrages de la bibliothèque en étant muni d’une carte de lecteur.

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