Zoom sur la véritable boisson nationale de la Russie (et ce n’est pas la vodka!)

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Aujourd’hui, en Russie, l’on trouve dans les restaurants, les cafés et les foyers une grande variété de thés : noir, vert, rouge, fruité, infusions, ainsi qu’une multitude de mélanges raffinés.

En général, les Russes préfèrent le thé noir nature ou agrémenté de citron et de sucre. Il n’est pas rare de voir une babouchka croquer un morceau de sucre tout en sirotant son thé. On appelle cela « вприкуску », littéralement « en accompagnement ».

On accompagne souvent le thé de confiture ou de miel. Cette boisson réconforte pendant la saison froide et constitue une excellente occasion de se retrouver entre amis. Et lorsqu’on est invité à prendre le thé chez des Russes, il est de coutume d’apporter quelque chose de sucré, comme un gâteau ou des biscuits.

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À l’époque soviétique, le café se buvait peu, car il était très cher. En revanche, une tasse de thé accompagnée d’une tartine au fromage ou au jambon était courante et était perçue à elle seule comme un véritable repas.

Dans les villages, le thé se préparait dans un samovar. Cette « cérémonie du thé » pouvait durer plusieurs heures, durant lesquelles une famille pouvait consommer jusqu’à 10 litres de thé, servi dans des tasses ou versé directement dans les soucoupes.

En outre, saviez-vous que les Russes consommaient, bien avant sa popularité actuelle, une boisson similaire à la kombucha moderne ? On l’appelait simplement « чайный гриб » (champignon de thé ) que l’on « cultivait » dans un grand bocal posé sur le rebord de la fenêtre (et on vous l’avoue, il n’était pas très appétissant à première vue !). Il s’agissait en réalité d’un mélange de levures et de bactéries dans du thé sucré, réputé pour ses nombreux bienfaits sur la santé.

Que les grands auteurs de la littérature russe pensaient-ils du thé ? Trouvez la réponse dans cette autre publication.