Pourquoi les paysans russes portaient-ils une ceinture même au bania?
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Dans la Rus’ ancienne, la ceinture était un élément essentiel de la tenue, aussi bien chez les princes que chez les paysans. Si les vêtements variaient d’une catégorie sociale à l’autre, tous portaient une ceinture. La langue russe garde d’ailleurs la trace de cette habitude : l’expression « распоясаться », qui signifie littéralement « ôter sa ceinture », désigne aujourd’hui une personne qui perd toute retenue et se livre à des excès.
Or, pourquoi garder sa ceinture au bania, le bain de vapeur russe ?
Selon les croyances populaires, le bania était un lieu où l’on pouvait rencontrer les forces du mal, mais aussi un endroit de purification et d’expulsion des mauvais esprits. La ceinture était donc considérée comme un talisman protecteur. Peut-être lui attribuait-on ce pouvoir parce qu’elle formait un cercle fermé autour du corps. Cette croyance remontait à l’époque païenne. Avec l’arrivée du christianisme, les Russes ont également pris l’habitude de garder leur croix pectorale au bania, en plus de leur ceinture.
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