Pourquoi l’inventeur d’une arme secrète fut-il fusillé en URSS?
Des chars, des avions, des trains blindés, des sous-marins et des postes de tir télécommandés: voilà sur quoi travaillait le Bureau technique spécial pour les inventions militaires à usage spécifique (Ostekhbiouro). Il était dirigé par l’ingénieur Vladimir Bekaouri.
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En 1920, Vladimir Lénine remarqua ce brillant inventeur originaire de Géorgie. Bekaouri avait déjà à son actif plusieurs dizaines de développements réussis dans le domaine de la télégraphie et du transport ferroviaire, mais c’est son projet de système de signalisation électrique pour coffres-forts en acier qui intéressa le plus le dirigeant. Le concepteur fut convoqué au Kremlin, et dès lors, sa carrière connut une ascension fulgurante.
À l’été 1921, les autorités créèrent l’Ostekhbiouro, dont Bekaouri prit la tête. Cet organisme se consacrait principalement à l’étude du contrôle des armes par radio. De nombreux membres de la direction politico-militaire du pays y voyaient l’avenir, c’est pourquoi les développeurs bénéficiaient d’un financement généreux, de matériel, d’aérodromes et de polygones d’essais.
Seulement voilà, en près de 20 ans de travail, le bureau ne produisit jamais d’inventions révolutionnaires. Le projet le plus abouti fut un dispositif de commande d’explosions par radio, baptisé BEMI (d’après les initiales des noms de famille des inventeurs — Vladimir Bekaouri et Vladimir Mitkevitch). C’est sur cette base que furent mises au point des bombes radiocommandées, grâce auxquelles les kommandanturs allemandes d’Odessa et de Kharkov furent détruites en 1941.
Cependant, Bekaouri lui-même ne put voir les résultats de son travail. En 1937, au plus fort de la Grande Terreur, il fut arrêté, accusé de sabotage et d’espionnage au profit de l’Allemagne. C’est à cette même époque que l’Ostekhbiouro cessa ses activités, pour être scindé en trois instituts de recherche sectoriels indépendants. L'inventeur, fusillé en 1938, ne fut réhabilité que 18 ans plus tard.
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