Comment l’URSS a aidé à rétablir Berlin après la Seconde Guerre mondiale

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Au printemps 1945, Berlin n’était plus qu’une ville en ruines. Il n’y avait plus d’électricité, le réseau d’approvisionnement en eau était hors service et les habitants étaient contraints de boire celle de la rivière Spree, où étaient rejetés des cadavres, ce qui conduisit à la propagation du typhus.

L’Union soviétique contribua à éviter une catastrophe humanitaire totale. Le 28 avril 1945, alors que les combats faisaient encore rage dans les rues de la ville, le premier commandant militaire soviétique de la ville, le général Nikolaï Berzarine, publia un décret plaçant l’ensemble de l’administration urbaine sous l’autorité du commandement militaire, assumant ainsi la responsabilité de la vie des civils.

Au bout de quelques jours, des spécialistes soviétiques rétablirent le fonctionnement de la centrale électrique endommagée de Berlin-Karlshorst et dégagèrent la piste de l’aérodrome de Tempelhof, permettant l’arrivée d’avions transportant des vivres et des médicaments. Un système de cartes de rationnement fut en outre mis en place et la distribution régulière de nourriture à la population débuta.

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Après la capitulation de la garnison, le rétablissement de l’infrastructure de la ville fut lancé. En moins de deux mois, durant lesquels Berzarine fut commandant de la ville – il périra dans un accident de voiture le 16 juin 1945 –, la circulation des transports publics terrestres et du métro reprirent dans la ville et des centaines de commerces, des bibliothèques, des salons de coiffure, des cinémas, des pharmacies et des écoles rouvrirent leurs portes à Berlin.  

Les habitants de la capitale allemande cessèrent de redouter la vengeance de la part des soldats soviétiques et rejoignirent activement le rétablissement de la ville. Même des individus originaires d’autres régions affluèrent dans la ville, si bien qu’en peu de temps la population y augmenta de centaines de milliers de personnes.    

En 1975, Nikolaï Berzarine fut nommé à titre posthume citoyen d’honneur de Berlin. Après la chute du système soviétique, son nom fut retiré de cette liste, tout comme ceux de plusieurs autres commandants de l’Armée rouge. Toutefois, en 2003, grâce aux efforts d’historiens et d’enthousiastes allemands, ce titre lui fut restitué.

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