Evguenia Chakhovskaïa, princesse russe devenue la première femme pilote militaire au monde

Outre sur Telegram, Fenêtre sur la Russie diffuse désormais du contenu sur sa page VK! Vidéos, publications dédiées à l’apprentissage du russe et plus encore dans notre communauté 

L’intérêt de la jeune Evguenia Chakhovskaïa pour l’aviation s’éveilla en 1910, lorsqu’à 21 ans elle assista à Saint-Pétersbourg à des vols de démonstration de la pilote française Raymonde de Laroche. Séduite par cette expérience, la princesse s’inscrivit immédiatement à des cours de pilotage et obtint, deux ans plus tard, son brevet de pilote à l’école d’aviation des frères Wright en Allemagne.

Avant même la fin de sa formation, elle chercha à prendre part à des conflits militaires dans les Balkans et en Afrique du Nord. Elle ne parvint toutefois pas à rejoindre le front et resta en Allemagne, où elle forma des femmes pilotes.

Ayant été victime en 1913 d’un grave accident d’avion, elle décida de renoncer définitivement à l’aviation. Cependant, le déclenchement de la Première Guerre mondiale la fit changer d’avis.

La princesse adressa alors une demande à Nicolas II pour être envoyée au front comme pilote militaire. Le 1er décembre 1914, elle est incorporée avec le grade d’enseigne au sein du 1er détachement aérien de l’armée, où elle effectue des missions de reconnaissance. Son service est toutefois de courte durée : en 1915, elle est accusée d’espionnage au profit de l’Allemagne, exclue de l’unité et placée en détention.

Elle fut libérée à la suite de la révolution. Elle travailla ensuite quelque temps au musée de Gatchina, avant d’être renvoyée pour dilapidation. Elle rejoignit par la suite la Tchéka, la Commission extraordinaire panrusse, où elle servit d’informatrice puis d’enquêtrice à Kiev, menant des interrogatoires avec une brutalité particulière.

Durant cette période, elle sombra dans l’alcool et la cocaïne, une dépendance à la morphine remontant à son accident d’avion. En 1920, la princesse mourut. Selon une version, elle aurait été abattue par des collègues lors d’une altercation sous l’emprise de l’alcool.

Dans cette autre publication, découvrez dix femmes pilotes de chasse soviétiques qui ont brillé pendant la Seconde Guerre mondiale.