Quand les Polonais perpétraient un massacre à Moscou

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Au début du XVIIe siècle, la Russie traversait une grave crise politique, qui entrera dans l’histoire sous le nom de Temps des Troubles. Les souverains se succédaient rapidement sur le trône, tandis que des imposteurs apparaissaient, se faisant passer pour des tsarévitchs morts depuis longtemps.

En septembre 1610, un gouvernement de sept boyards, connu sous le nom de Семибоярщина « Semiboïarchtchina », invita le prince polonais Władysław (Ladislas) à monter sur le trône de Russie. Dès le mois d’octobre, une garnison polono-lituanienne entra dans Moscou.

Or, l’union avec la République des Deux Nations (Pologne-Lituanie) ne faisait pas l’unanimité en Russie. En janvier 1611, une milice populaire commença à se former dans les provinces, avec pour objectif de chasser les forces étrangères de la capitale.

Dans le même temps, à Moscou, le mécontentement envers les Polonais atteignit son apogée : ceux-ci se comportaient comme en territoire conquis. Le 19 mars, lorsque le commandant de la garnison, Aleksander Gosiewski, ordonna aux habitants d’installer des canons sur les remparts du Kremlin, une révolte éclata.

De violents combats éclatèrent au centre-ville, auxquels prirent part des détachements avancés de la milice populaire, parvenus à entrer à Moscou. Gosiewski ordonna d’incendier les faubourgs et, profitant du chaos, de venir à bout de l’opposition boyarde locale. Vers le 21 mars, avec l’appui de mercenaires allemands, il parvint à écraser les révoltés.

« Six à sept mille Moscovites périrent. Dans les boutiques, appelées kleti et disposées à la manière des halles aux draps de Cracovie, les corps des victimes s’entassaient les uns sur les autres », témoigna le rittmeister Mikołaj Marchocki.

Ce massacre entraîna une forte diminution des partisans de Władysław en Russie. Et bien que la première milice eut échoué à libérer Moscou des envahisseurs, la seconde y parvint en 1612.

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