Pourquoi Pierre Ier décida-t-il de condamner à mort son fils aîné?
Outre sur Telegram, Fenêtre sur la Russie diffuse désormais du contenu sur sa page VK! Vidéos, publications dédiées à l’apprentissage du russe et plus encore dans notre communauté
Le fils aîné du tsar, Alexis, devait poursuivre les « grandes œuvres de Pierre le Grand » : perfectionner le système étatique, étendre et renforcer les frontières du pays ainsi que préserver puis accroître la richesse de l’Empire. Cependant, il n’en fut jamais ainsi.
Il étudiait sans enthousiasme et ne manifestait aucun intérêt pour les questions de gouvernance ni pour les campagnes militaires. Le tsar énergique ne voyait guère en son fils les qualités qu’il jugeait indispensables. « Absolument inapte aux affaires de l’État », estimait-il à son sujet.
En 1715, le souverain et son fils aîné eurent chacun un fils ; tous deux reçurent le nom de Pierre. L’apparition de ces « héritiers de réserve » libéra les mains du tsar, qui mit Alexis devant un ultimatum : soit il changeait d’attitude, soit il entrait au monastère. « Et si tu ne le fais pas, je te traiterai comme un malfrat », ajouta-t-il.
Alexis choisit de fuir à l’étranger. Il trouva refuge auprès de l’empereur du Saint-Empire romain germanique Charles VI , auquel il était lié par des liens de parenté. Alexis déclara alors son ambition de monter sur le trône de Russie, et les Autrichiens commencèrent à réfléchir à la meilleure manière de tirer parti du fugitif.
Les diplomates russes réussirent toutefois à convaincre le tsarévitch de rentrer dans son pays. Pierre Ier lui promit le pardon, mais il en alla autrement. Alexis fut contraint de renoncer à ses droits au trône, avant d’être accusé de trahison envers « le souverain et son père ».
Pierre le Grand vit en son fils la figure centrale d’un complot réactionnaire visant à détruire tout ce qu’il avait créé. Plusieurs proches du tsarévitch furent exécutés, et lui-même fut condamné à mort. Il ne survécut cependant pas jusqu’à l’exécution : il mourut des suites de tortures le 7 juillet 1718.
Le lendemain de sa mort, son père participa aux festivités célébrant l’anniversaire de la victoire de la bataille de Poltava.
Dans cette autre publication, découvrez les trois plus proches amis de Pierre le Grand.
